En allestädes närvarande bakteriestam tros vara involverad i kronisk obstruktiv lungsjukdom (KOL) i själva verket är ansvarig för 2 till 4.000.000 skov av sjukdomen som inträffar årligen i USA, forskare från University at Buffalo har visat.
Bakterien, Moraxella catarrhalis eller M. catarrhalis är ofta närvarande i sputum av vuxna med KOL. Däremot var dess potentiella roll i sjukdomen ignoreras i årtionden, eftersom studier i början av 1950-talet hade funnit det vara relativt ofarlig.
En studie som publicerades i juli 15 Utfärdande av American Journal of Respiratory and Critical Care Medicine rapporterar att M. catarrhalis befanns vara ansvarig för cirka 10 procent av exacerbationer av KOL.
Timothy F. Murphy, MD, professor i medicin och mikrobiologi i UB School of Medicine och Biomedicinsk vetenskap, var huvudförfattare på studien.
"Detta dokument är den första att studera medverkan av M. catarrhalis i en prospektiv sätt hos vuxna med KOL," Murphy sa. "Använda rigorösa metoder har vårt arbete visat att förvärva M. catarrhalis är starkt förknippad med uppkomsten av symtom på en exacerbation.
"Personer med KOL beräknas uppgå till cirka 20 miljoner i USA, erfarenhet 1:59 exacerbationer per år", säger Murphy, chef för UB medicinska skolans Infektionssjukdomar Division och en pionjär inom utvecklingen av vaccin för sjukdomar i luftvägarna. "Om 10 procent av alla exacerbationer orsakas av M. catarrhalis, som översätter till 2 till 4.000.000 exacerbationer per år."
KOL är den fjärde vanligaste dödsorsaken i USA och många av dessa dödsfall sker under exacerbationer, han id. "Exacerbationer orsakar också stora sjuklighet och hälso-och sjukvårdskostnader. De leder till läkarbesök, akutbesök rum, inläggningar på sjukhus och andningssvikt som kräver mekanisk ventilation."
Förutom att visa att M. catarrhalis är involverad i exacerbationer av KOL, fann forskarna också att patienter gör immunsvar mot bakterien när de skaffar det.