Åttio-tre procent av Medicare mottagare har minst en kronisk sjukdom, såsom hjärtsvikt, Alzheimers sjukdom eller diabetes. Två tredjedelar av Medicare utgifterna har förorsakats på 9,5 miljoner mottagare med fem eller fler kroniska sjukdomar. Dessa procentsatser tyder på att Medicare-programmet måste ta itu med kroniska tillstånd snarare än akuta, episodiska sjukdomar som har varit i fokus för Medicare-programmet sedan starten 1966.
Medicare Modernization Act från 2003 började arbetet med att övergå Medicare in i en kronisk vårdprogram, men ytterligare förändringar krävs för att slutföra denna omställning. "Betydligt mer måste göras om de miljontals Medicare mottagare med flera kroniska sjukdomar ska få bästa möjliga vård", säger Gerard Anderson, PhD, professor i Johns Hopkins Bloomberg School of Public Health Department of Health Policy and Management .
Han identifierade tre steg, för att främja omvandlingen av Medicare-programmet mot bättre vård för Medicare mottagare med flera kroniska tillstånd. Andersons Artikeln är publicerad i juli 21, 2005, numret av New England Journal of Medicine.
Det första steget, enligt Anderson, är att skapa en out-of-pocket maximalt. Det skulle skydda förmånstagarna med flera kroniska sjukdomar från hög out-of-pocket kostnader. Många privata försäkringsgivare har redan en liknande bestämmelse. Det andra steget är att betala läkare att lämna elektroniska journaler, vilket skulle minska antalet dubbla tester, biverkningar läkemedlet och onödiga sjukhusinläggningar. Bättre vård samordning bland läkare är det sista steget. Medicare mottagare med fem eller fler kroniska sjukdomar se ett genomsnitt av 13 olika läkare per år. Kvaliteten på vården blir lidande när deras läkare inte vet vilka typer av behandlingar och testar andra läkare skriver ut. Betala en läkare för att samordna vården för en patient kan förbättra patientvården.