La tasa de natalidad entre las adolescentes ha alcanzado otro nivel récord, la tasa de mortalidad de los niños entre las edades de 1 y 4 es el más bajo de la historia, los niños pequeños son más propensos a recibir sus vacunas recomendadas, y estudiantes de cuarto grado están obteniendo mejores en matemáticas, según un compendio anual de las estadísticas de las agencias federales relacionadas con los niños.
Los niños también tienen más probabilidades de vivir en la pobreza, los niños son más propensos a ser de bajo peso al nacer, los jóvenes son más propensos a cometer o ser víctima de un crimen violento, y las calificaciones de lectura de los niños mayores se han reducido ligeramente.
Estos hallazgos se describen en los niños de Estados Unidos: Indicadores Nacional de Bienestar de 2005, el gobierno de los EE.UU. El informe de seguimiento anual noveno en el bienestar de los niños de la nación y la juventud. El informe fue elaborado por el Foro Federal de Interagencias sobre Estadísticas del Niño y la Familia y presenta una visión integral de las áreas críticas de bienestar infantil, incluido el estado de salud, el comportamiento y el entorno social, seguridad económica, y la educación.
Salud
El informe dijo que la tasa de natalidad entre las adolescentes para el año 2003 fue de 22 por cada 1.000 niñas de 15 a 17, en comparación con 23 en 2002. Desde 1991, la tasa de natalidad entre las adolescentes se redujo en más de dos quintas partes, de 39 nacimientos por cada 1.000 niñas. El declive ha seguido un aumento de un cuarto de la tasa de natalidad entre adolescentes desde 1986 hasta 1991.
"Por sexto año consecutivo, la tasa de natalidad entre las adolescentes ha alcanzado un mínimo histórico", dijo Duane Alexander, MD, Director del Instituto Nacional de Salud Infantil y Desarrollo Humano de los Institutos Nacionales de Salud. "Damos la bienvenida a esta tendencia y esperamos que siga así."
Dr. Alexander señaló que las madres adolescentes se enfrentan a una serie de problemas específicos de su edad. Las madres adolescentes tienen menos probabilidades de terminar la escuela secundaria o para graduarse de la universidad que las niñas de su edad. Los bebés nacidos de madres adolescentes tienen más probabilidades de ser de bajo peso al nacer, lo que aumenta sus posibilidades de muerte infantil, y la ceguera, sordera, retraso mental, enfermedad mental y parálisis cerebral.
Las tasas de natalidad adolescente varió según el grupo racial y étnico. La tasa de Negro, los adolescentes no hispanos se redujo en más de la mitad desde el pico de 1991, de 86 nacimientos por cada 1.000 niñas, a 39 por cada 1.000 niñas en 2003. La tasa de natalidad fue de 9 por cada 1.000 Asiático / Islas del Pacífico niñas en el año 2003, 12 de blancos no hispanos, 30 de American Natives indios / de Alaska, y 50 para los hispanos. Los indicadores del informe de salud mostró dos otras ganancias fuertes para los niños también. El porcentaje de niños que reciben la serie de vacunación recomendado, la serie 4:3:1:3 combinada contra la difteria, el tétanos y la tos ferina, la poliomielitis, el sarampión, y Haemophilus influenzae tipo b (Hib) ha aumentado. En 2003, el 81 por ciento de los niños de 19-35 meses de edad había recibido la serie 4:3:1:3, por encima del 78 por ciento en 2002. Los niños que viven por debajo del nivel de pobreza eran menos propensos a recibir la serie de vacunación (76 por ciento) que los niños por encima de la línea de pobreza (83 por ciento).
"Las vacunas son una de las formas más importantes para proteger a nuestros niños contra las enfermedades graves", dijo el Dr. Edward J. Sondik, Director del Centro Nacional para Estadísticas de Salud . "Tenemos que continuar los esfuerzos para controlar las tasas de inmunización como un importante indicador de salud."
Otro indicador, la mortalidad infantil, mostró que los niños entre las edades de 1 a 4 años tenían menos probabilidades de morir que en los últimos años. En 2002, hubo 31 muertes por cada 100.000 niños en este grupo de edad, por debajo de 33 muertes por cada 100.000 en 2001. El informe señaló que las tasas de mortalidad para este grupo de edad había disminuido en las últimas dos décadas, pasando por más de la mitad entre 1980 y 2002. Esta disminución refleja la caída de las lesiones, la causa principal de muerte en los niños y, en particular, la disminución de las muertes debido a accidentes automovilísticos.
Dr. Sondik explicó que el mayor uso de asientos de seguridad y otros sistemas de retención infantil podría reducir las muertes de niños pequeños. La tasa de mortalidad para niños de 5 a 14 años de edad no cambió entre 2001 y 2002. Sin embargo, la tasa de mortalidad de los niños en este grupo de edad, 17 muertes por cada 100.000 niños, había descendido en aproximadamente un 45 por ciento desde 1980.
El porcentaje de recién nacidos con bajo peso al nacer aumentó de 7,8 en 2002 a 7,9 en 2003. El informe indicó que el porcentaje de niños bajo peso al nacer se ha incrementado poco a poco y de manera constante desde 1984, cuando fue de 6,7 por ciento. Bajo peso al nacer son los que pesan menos de 2.500 gramos, o £ 5 8 oz Bajo peso al nacer de los resultados de un bebé que nace prematuro (menos de 37 semanas) o de bajo peso para su edad gestacional.
El informe atribuye parte del aumento a un incremento en el número de embarazos múltiples y otros dos, porque múltiples son más propensas que los únicos a nacer prematuramente. El informe agrega, sin embargo, que bajo peso al nacer ha aumentado también entre los hijos únicos. Cambios en las prácticas obstétricas también han contribuido a la subida de bajo peso al nacer y prematuros, particularmente el aumento de las tasas de parto por cesárea y el parto inducido. Ambos procedimientos pueden llevarse a cabo prematuro, ya que el feto está en peligro.
El informe de este año también incluye características especiales relacionadas con la salud. La característica especial en primer lugar, sobre el asma, señala que en algún momento de sus vidas, un 13 por ciento de los niños habían sido diagnosticados con asma. En el año 2003 alrededor de 9 por ciento de los niños se informó de que en la actualidad el asma y las dos terceras partes de estos niños tenían uno o más ataques de asma en los últimos 12 meses. En algunos casos, el asma puede limitar seriamente las actividades de un niño, porque las visitas a los hospitales y las salas de emergencia, e incluso causar la muerte.
Otra característica especial, sobre el plomo en la sangre de los niños, informó de que, en el período 1999-2002, alrededor del 2 por ciento de los niños de 1 a 5 años tenían niveles elevados de plomo en la sangre (mayor o igual a 10 microgramos por decilitro). Esta cifra disminuyó sustancialmente entre 1976-1980, cuando el 88 por ciento de los niños tenían niveles elevados de plomo en la sangre.
Comportamiento y entorno social
El porcentaje de estudiantes de octavo grado que han usado alguna droga ilícita en los últimos 30 días se redujo del 10 por ciento en 2003 al 8 por ciento en 2004. El informe señaló que las tasas para el uso de drogas ilícitas en los últimos 30 días para los estudiantes de décimo y duodécimo no había cambiado durante el mismo período de tiempo.
La velocidad a la que los jóvenes fueron víctimas de crímenes violentos graves subió de 10 por cada 1.000 jóvenes de 12 a 17 en 2002, a 18 por 1.000 en 2003. Sin embargo, esta tasa fue menor que el pico de 44 víctimas por cada 1.000 jóvenes en 1993. El informe señaló que la tasa de delitos violentos graves contra los jóvenes disminuyó en un 60 por ciento desde 1993 a 2003.
En 2003, los hombres eran más propensos a ser víctimas de delitos violentos graves que fueron del sexo femenino, con 25 hombres por cada 1.000 jóvenes varones, en comparación con 10 mujeres por cada 1,000 jóvenes mujeres.
La velocidad a la que los jóvenes cometieron graves crímenes violentos también aumentó, de 11 delincuentes juveniles de graves crímenes violentos por cada 1.000 jóvenes de 12 a 17 en 2002 a 15 por 1.000 en 2003. Aunque la tasa de 2003 es superior a la tasa de 2002, la tasa de 2003 es del 71 por ciento menor que el pico de 1993, de 52 crímenes violentos por cada 1.000 jóvenes.
Seguridad económica
El porcentaje de todos los niños de 0 a 17 que viven por debajo del umbral de pobreza era del 18 por ciento en 2003, frente al 17 por ciento en 2002. Según el informe, en 2003, el umbral oficial de pobreza para una familia de cuatro era un ingreso anual de $ 18.810. El porcentaje de niños que viven en hogares por debajo del umbral de pobreza ha fluctuado desde la década de 1980, alcanzando un máximo del 23 por ciento en 1993, y cayendo al 16 por ciento en 2000. La tasa de pobreza fue mayor en Negro-sólo los niños (34 por ciento) y los niños hispanos (30 por ciento) que para los blancos-solamente, no hispanos (10 por ciento).
Alrededor de 13 millones de niños (18 por ciento) vivían en hogares que fueron clasificados como de inseguridad alimentaria por el USDA en 2003, sin cambios desde 2002. Los hogares se clasifican como de inseguridad alimentaria sobre la base de informes de las encuestas de la dificultad para obtener suficiente comida, reducción de la calidad la dieta, y la ansiedad sobre el suministro de alimentos del hogar. Dieciocho por ciento de los niños vivía en hogares con inseguridad alimentaria, y un 0,6 por ciento de los niños vivía en hogares clasificados como de inseguridad alimentaria con hambre entre los niños y adultos.