De Wetenschappers bij de Universiteit van Nottingham hebben een belangrijke biologische doorbraak aangekondigd die nieuwe hoop in de bestrijding van leverkanker kon aanbieden.
Professor John Mayer en Dr. Simon Dawson, in samenwerking met collega's bij de Universiteit van Kyoto van Japan, hebben de functie van een nieuwe lever oncoprotein ontdekt - of kanker die proteïne veroorzaken - die de eerste stap zou kunnen zijn aan het vinden van efficiënte nieuwe behandelingen voor de dodelijke ziekte.
Het onderzoek, in de Cel van dagboekKanker wordt gepubliceerd, gerict op gemeenschappelijkste kwaadaardige leverkanker, hepatocellular carcinomen, die van de levercellen die zelf het gevolg zijn. Primaire leverkanker is vrij zeldzaam in het UK en andere landen in de Westerse wereld, maar is zeer gemeenschappelijk in Afrika en Azië - het wordt sterk geassocieerd met de besmetting van het hepatitisvirus en met een natuurlijke toxine genoemd aflatoxin die in beschimmelde pinda's, sojabonen, aardnoot, graan en rijst aanwezig is. Er is momenteel geen behandeling voor primaire leverkanker en de overlevingstarieven zijn laag.
Het recentste werk door het team van Nottingham heeft aangetoond dat een natuurlijk proces in de lever, die normaal zou leiden tot cellen die alvorens zij kanker kunnen worden sterven, door oncoproteingankyrin wordt onderbroken.
De onderzoekstammen van een internationale samenwerking die vijf jaar geleden - het team begon van Nottingham werkten met Professor Jun Fujita en collega's bij de Universiteit van Kyoto na het leren samen dat allebei gelijktijdig het zelfde nieuwe gen hadden ontdekt, dat zij intuïtief gespeeld een significante rol in leverkanker geloofden. Samen beginnen zij met het identificeren van de functie van het nieuwe gen.
Het team heeft geconstateerd dat in de meeste gevallen van lever-afgeleide kanker het gen is overexpressed. Het is dit gen dat gankyrin produceert, die effectief de vernietiging van een andere essentiële proteïne in de lever genoemd p53 bevordert, wat essentieel is in het beschermen van de lever tegen kanker.