Forskere ved University of Nottingham har annonsert et viktig biologiske gjennombrudd som kan tilby nye håp i kampen mot leveren kreft.
Professor John Mayer og Dr Simon Dawson, i samarbeid med kollegaer på Japan's Kyoto University, har oppdaget funksjonen til en ny leveren oncoprotein- eller kreft forårsaker protein - som kan være det første skrittet til å finne effektive nye behandlinger for dødelige sykdommen.
Forskning publisert i tidsskriftet Kreft celle, sentreres om de vanligste ondartet leveren kreft, hepatocellular Kreftsvulster, som oppstår fra selve leveren cellene. Primær lever kreft er relativt sjeldne i Storbritannia og andre land i den vestlige verden, men er svært vanlig i Afrika og Asia - det er sterkt forbundet med hepatitt virusinfeksjon og med en naturlig gift kalt Aflatoksin som finnes i mouldy peanøtter, soyabønner, Jordnøtt, mais og ris. Det finnes for øyeblikket ingen kur for primær lever kreft og Overlevelsesmålinger er lave.
Siste arbeidet av Nottingham-teamet har vist at en naturlig prosess i leveren, som vil vanligvis føre til cellene som dør før de kan bli cancerous, avbrytes av oncoprotein-gankyrin.
Forskning-stammer fra et internasjonalt samarbeid som begynte for fem år siden - Nottingham-teamet joined forces with Professor Jun Fujita og kolleger ved Universitetet i Kyoto etter at læring at begge samtidig hadde oppdaget det samme nye genet, de intuitivt trodde spilte en betydelig rolle i leveren kreft. De satt sammen om å identifisere funksjonen til det nye genet.
Teamet har funnet at i de fleste tilfeller av leveren-avledet kreftformer genet er overexpressed. Det er denne gene som produserer gankyrin, som effektivt stimulerer ødeleggelsen av en annen viktig protein i leveren kalt p53, som er avgjørende for å beskytte leveren fra kreft.