Hvis du nogensinde har brugt en loofah i brusebadet, har du vækket nogle stamceller. Da det yderste lag af huden sloughs off, stamceller i dermis hastværket med at reparere og erstatte dem poleret væk.
Forestil dig nu en lille luffa, der virker meget på samme måde inde i korridorerne på det menneskelige hjerte. Som det scrubs, indberetninger, den foretager hjerte stamceller til at haste til stedet for døende celler til at begynde fornyelse og reparation af cardiomyocytter - celler, der pumpe blodet gennem hjertet.
Mens et hjerte luffa kan forblive kram af medicinske fantasi, Steven Houser, Ph.D., direktør for Cardiovascular Research Center ved Temple University School of Medicine , er solgt på idéen om, at hjertet - ligesom huden - indeholder sine egne stamceller : celler, der er selvfornyende, og kan differentieres i forskellige typer af hjerte væv. Det er et kontroversielt emne i hjerte-kar-kredse, men for Houser, der tilbragte 30 år studere molekylær biologi hjerteceller, er indsatsen værd, når det kommer til bekæmpelse af kongestiv hjerteinsufficiens (CHF).
Selvom stamceller er blevet fundet i mange andre organer i kroppen, herunder hjernen, mange forskere stadig overbevist om, at hjertet indeholder stamceller. Houser respektfuldt uenig. Opgive sin tidligere celle forskning, har han gået sammen med en af de fremmeste efterforskere i hjertets stamceller, Pierro Anversa, MD, professor i medicin og direktør for Cardiovascular Institute på New York Medical College . Anversa, der har været på forkant med forskning i stamceller for de seneste fem år, har antydet, at hjerteceller undergår en løbende omsætning næret af hjertets stamceller. I juni i år udgav han en undersøgelse, der rent faktisk er identificeret kardiale stamceller i dyremodeller, der reparerede væv ødelagt af et hjerteanfald.
Et element, der overbeviste Houser af Anversa arbejde var hans egen forskning i, hvordan hjertet reagerer under stress af hypertensive sygdomme, der kan føre til hjerteinsufficiens. Tidligt i sygdommen,. Hjertet muskelmasse øges og kamre stræk i et forgæves forsøg på at øge de ordregivende magten Mens en del af udvidelsen skyldes øget muskelmasse, spørgsmålet om, hvordan afdelingerne vokse er mindre sikker.