ניתוח של יותר מ -100 מחקרים של ניצולי סרטן מראה כי ניצולים רבים ליזום דיאטה, פעילות גופנית, ועוד שינויים בסגנון החיים מועיל לאחר אבחון סרטן, אבל מי הם גברים, הם מבוגרים, בעלי השכלה נמוכה נוטים פחות לאמץ שינויים כאלה. "ניצולת סרטן" מתייחס לאדם שאובחן עם סרטן.
הסקירה, אשר יפורסמו באינטרנט יולי 25 של כתב העת לאונקולוגיה קלינית (JCO) , אומר כי אבחון סרטן לעתים קרובות יבקש שינויים מיידיים התנהגות בריאותית, כולל שינויים משמעותיים דיאטה ופעילות גופנית.
שימוש במאגרי המידע MEDLINE לבין PubMed, המחבר הראשי וונדי Demark-Wahnefried, PhD, RD, LDN, של המרכז הרפואי של אוניברסיטת דיוק , ועמיתיו מן המכון הלאומי לסרטן ואת אוניברסיטת בראון מזוהה הנסקרת יותר מ -100 מחקרים של ניצולי סרטן שפורסמו מאז 1996.
חוקרים גילו כי ניצולים רבים לאמץ התנהגות בריאה יותר, כגון דיאטה בריאה (30-60% מכלל הניצולים), הפסקת עישון (46-96% של מעשנים עם סרטן הקשורים לטבק, כגון הריאות או הראש והצוואר), הימנעות אלכוהול (47-59% מאלו עם סרטן הראש והצוואר, אשר קשורה קשר הדוק להשתמש באלכוהול), וכן פעילות גופנית סדירה (עם עד 70% מהניצולים דיווח 30 דקות של פעילות גופנית ביום, לפחות 5 ימים בשבוע) . רבים מן השינויים האלה צריך להיות מועיל, כי ניצולי סרטן הם אוכלוסייה פגיעה, בסיכון מוגבר לסרטן השני, אוסטיאופורוזיס, השמנה, מחלות לב וכלי דם, סוכרת.
עם זאת, החוקרים ציינו כי לא כל חולי סרטן לאמץ התנהגות בריאה יותר, עם 25-42% בלבד של כמויות ניצולי הולם רב של פירות וירקות, וכ 70% השד סרטן הערמונית שאר הניצולים מעודף משקל או השמנה. הניתוח מצא גם נתונים סותרים על פעילות גופנית, כמו גם עישון, וציין כי למרות ניצולי עם סרטן טבק או אלכוהול הקשורות היו בסבירות גבוהה יותר כדי לצמצם או למנוע התנהגויות אלו, 20% מהניצולים ממשיכים לעשן, דמות שהיא לא שונה בהרבה מצב העישון באוכלוסיה הכללית (24%).
בנוסף, החוקרים מצאו כי גברים, אנשים פחות משכילים, ניצולי מעל גיל 65, לבין אלה המתגוררים באזורים עירוניים נטו פחות ליזום או לשמור שינויים אורח חיים בריא.
המחקר גילה גם כי בעוד הרופאים הם בין זרזים החזק ביותר לקידום שינוי התנהגות, רק 20% אונקולוגים לספק הדרכה כזו בגלל אילוצי זמן, או מתחרים חששות טיפול רפואי, אי ודאות לגבי שידור הודעות התנהגות בריאות ועל השפעתן האפשרית על התוצאה של החולה.