Människan har en "robust" förmåga att lära och behålla ny information omedvetet, behålla så kallade vana minnet även när medveten eller deklarativ inlärning är frånvarande, minnet experter vid University of California, San Diego School of Medicine och San Diego Veterans Affairs hälsovårdsministeriet System rapporten i 28 juli 2005 numret av Nature .
"Vi vet att det finns vana lärande och har studerat det i stor utsträckning i djurmodeller, men vi förstår inte processen lika tydligt i människan, eftersom vårt deklarativa minnet är så dominerande", säger Larry Squire, Ph.D., professor i neurovetenskap, psykiatri och psykologi vid VAMC och UCSD.
Deklarativa minnet är baserad på aktivt lärande och memorering, och är beroende av en region av hjärnan i tinningloben som innehåller hippocampus. När hippocampus och relaterade strukturer förstörs, förlorar den mänskliga patienten förmågan att lära sig nya minnen och få tillgång till de senaste minnen.
Habit lärandet sker när information lagras omedvetet, genom upprepning och trial-and-error lärande. Dessa minnen är tros vara kvar i en annan region av hjärnan som kallas de basala ganglierna. Hos apor med skador i hippocampus, hade det visat sig att i motsats till människor med liknande hippocampus skador på grund av skada eller sjukdom som har svårt att lära sig vissa arbetsuppgifter under en viss tidsperiod, kan apor lär sig uppgifter i normal takt, till synes som vanor.
"Vi har spekulerat i att människor kan ha samma kapacitet att förvärva vana minne, men att denna förmåga är normalt skyms av vår utmärkta förmåga att lära genom medveten memorering", sade godsägaren.
I studien redovisas i Nature, deltog två frivilliga personer med minnesförlust, så kallade EP och GP i en serie av enkla uppgifter objekt diskriminering. Både enskilda personer har svår minnesstörning, på grund av tinningloben skador orsakade av herpes simplex encefalit.
De frivilliga presenterades med samma serie av 8 par av diverse föremål och bad att välja rätt en av varje par, i flera omgångar genomförts under flera veckor. Ordet "rätt" var på botten av rätt objekt, och kan läsas efter det att föremålet var plockas upp och välte.