På denna tråkiga onsdag eftermiddag, skulle ingenting underhålla ett litet barn mer än att spela ett skämt på barnvakt. Sittern håller henne alltid lunch i hennes handväska, så när hon lämnar rummet, den lilla upptågsmakare snabbt gömmer den under soffan. När barnvakten kommer tillbaka kommer där hon först titta? Vare sig från Kanada eller Thailand, 3-åringar kommer sannolikt att gissa under soffan, det kommer inte förrän den mogna åldern av 5 att de vet att barnvakten kommer att leta efter sin lunch precis där hon lämnade den.
En stor social-kognitiva uppnåendet av små barn är insikten att andra människor agerar utifrån sina egna representationer av verkligheten snarare än utifrån verkligheten själv. Developmental psykologer har utforskat förfining av mental-state-resonemang hos barn, vanligen genom att mäta deras förmåga att sprida falska tron uppgifter, som i exemplet ovan. Men tidigare forskning har bara gjorts i västerländska kulturer, där barn passerar sådana tester runt 5 års ålder. Ny forskning visar att barn når denna falska tro milstolpe vid ungefär samma ålder världen över.
Resultaten visas i rapporten "Synchrony i uppkomsten av psykisk-statliga Resonemang: Bevis från Fem kulturer", som publicerades i maj 2005 av Psychological Science, en tidskrift av American Psychological Society . Forskare Tara Callaghan, St Francis Xavier University, Mary Louise Claux, katolska universitetet i Peru, Shoji Itakura, Kyoto University, Angeline Lillard, University of Virginia, Hal Odden, Emory University, Philippe Rochat, Emory University, Saraswati Singh, MKP College; och Sombat Tapanya, Chiang Mai University, testade falska tron förståelse av barn i Kanada, Indien, Peru, Samoa, och Thailand.