Onderzoekers hebben geïsoleerd verbindingen uit de groente broccoli dat ze geloven kunnen helpen voorkomen of vertragen de voortgang van blaaskanker.
De huidige werkzaamheden is gebaseerd op een groot onderzoek zes jaar geleden uitgevoerd door Harvard en Ohio State universiteiten, waaruit blijkt dat mannen die aten twee of meer half-cup porties broccoli per week een 44 procent lagere incidentie van blaaskanker had in vergelijking met mannen die aten minder dan een portie per week.
"We beginnen te kijken naar welke verbindingen in broccoli kan remmen of afnemen van de groei van kankercellen", zegt Steven Schwartz, een co-auteur en een professor van voedsel wetenschap en technologie aan de Ohio State University.
"Wetende dat ons zou kunnen helpen creëren functionele voedingsmiddelen die de gezondheid ten goede verder dan het verstrekken net basisvoeding."
Sommige 63.000 mensen zullen worden gediagnosticeerd met blaaskanker dit jaar, volgens de American Cancer Society. En meer dan 13.000 met de ziekte zal sterven.
De onderzoekers geïsoleerde verbindingen genaamd glucosinolaten uit broccoli spruiten. Tijdens het hakken, kauwen en de spijsvertering, deze fytochemicaliën veranderen in voedings-krachtpatsers genoemd isothiocyanaten - stoffen die de wetenschappers geloofden een rol spelen in het remmen van kanker.
Hun vermoeden was juist, althans in het laboratorium experimenten. Daar isothiocyanaten belemmerd de groei van de blaas kankercellen. En de meest ingrijpende effect was op de meest agressieve vorm van blaaskanker ze bestudeerd.
De onderzoekers presenteerden hun bevindingen op 18 juli in New Orleans tijdens de jaarlijkse Institute of Food Technologists vergadering.
Ze voor het eerst gewonnen en de gemeten niveaus van glucosinolaten uit broccoli spruiten. Vervolgens gebruikten ze een proces dat enzymen gebruikt om de glucosinolaten om te zetten in isothiocyanaten.
Terwijl de jonge spruiten hebben van nature hogere concentraties van deze fytochemicaliën dan volgroeide broccoli speren, het eten van de speren ook voordelen voor de gezondheid levert, zei Schwartz.
Hij en zijn collega's behandelden twee menselijke blaaskanker cellijnen en een muis cellijn met wisselende hoeveelheden glucosinolaten en isothiocyanaten. Hoewel glucosinolaten worden omgezet in isothiocyanaten, de onderzoekers wilden weten of de voormalige zou geen effect op de beheersing van de groei van kankercellen.
Dat gebeurde niet.
Echter, de isothiocyanaten verminderde groei in alle drie de cellijnen. Het sterkste effect was op de meest agressieve van deze lijnen - menselijk invasief tijdelijke cel carcinoom.
De onderzoekers zijn niet zeker wat de oorzaak van dit effect, of hoe deze verbindingen te houden kankercellen uit prolifererende. Maar ze zijn op zoek naar het.