Ledsmerter, især i knæene, er en fælles klage hos ældre patienter og kan påvirke livskvaliteten. Et hold af forskere for nylig satte sig for at undersøge, hvor ofte smerter i knæet er ledsaget af smerter andre steder i kroppen, og om tilstedeværelsen af flere ledsmerter påvirker ældre patienternes generelle helbred og psykiske tilstand.
Deres resultater, offentliggjort i august 2005-udgaven af Arthritis & Rheumatism , tyder på, at de fleste mennesker med smerter i knæet også har smerter på andre sites, og disse patienter har en tendens til at have mere begrænsede fysiske funktion og lider mere af depression og angst.
Anført af Peter Croft af Keele University i Keele, England, forfatterne undersøgte i alt 5.364 patienter i alderen 50 år eller ældre, der var registreret med 3 almen praksis i det nordlige Staffordshire, England. Hver deltager udfyldt et spørgeskema, der omfattede et organ dukke, som de skraverede nogen områder, hvor de havde oplevet smerte for en eller flere dage i den sidste måned. Smerter blev kategoriseret i regioner, som omfattede: knæ, hals, hænder, lænd, hofte og fod og ankel. Baseret på, hvor smerten opstod, blev deltagerne herefter grupperet i (i) dem med ingen smerter overhovedet, (ii) personer med smerter i knæet, enten alene eller sammen med smerter i 1 eller 2 eller flere lokationer andre steder, (iii) dem, der ikke knæet smerter, men med smerter i 1, 2 eller 3 eller flere andre steder end i knæet.
En standard sundhed undersøgelse bruges til at bestemme indflydelsen af smerter andre steder på almene sundhed blev også afsluttet, samt et indeks til at måle smerte og handicap specifikt relateret til knæet. Fedme, angst og depression, som alle er forbundet med den udbredte smerter, blev også målt ved hjælp af forskellige skalaer.
Af de adspurgte, (1909) lidt mere end en tredjedel endte i ingen smerter gruppen, 41% (2210) i knæet smerter gruppen, og 23% (1245) i den smerte andre steder koncernen. Nedsat fysiske funktion øges med antallet af smerter i kroppen, både i knæ og andre steder. I disse med mindst 3 smerte regioner, havde den undergruppe, der omfattede knæsmerter værre fysiske funktion. Denne gruppe var også mere tilbøjelige til at være deprimeret, end enten dem med ingen smerter overhovedet, eller de, der havde smerter i en anden placering end knæet, selv om det var i 3 eller flere regioner.