Ada banyak kontroversi mengenai pelaksanaan undang-undang untuk mengatur rasio staf rumah sakit perawat-pasien dan dampaknya terhadap keselamatan pasien dan kualitas hasil.
Menurut sebuah studi baru yang diterbitkan dalam edisi Agustus 2005 jurnal Kebijakan, Politik & Praktek Keperawatan , perawat tingkat staf telah meningkat secara signifikan di rumah sakit California setelah pelaksanaan undang-undang tengara bahwa negara itu membutuhkan perawat-pasien rasio staf.
Penelitian ini terobosan - evaluasi pertama dari banyak ditonton rasio California hukum ditulis oleh sebuah tim peneliti dipimpin oleh Nancy E. Donaldson, DNSc, RN, FAAN, dari Universitas California, San Francisco . Para peneliti yang berafiliasi dengan Koalisi Perawatan California Hasil (CalNOC), yang mengumpulkan dan menganalisis data pada staf perawat dan hasil dari rumah sakit yang berpartisipasi.
Pada tahun 1999, California menjadi negara bagian pertama di bangsa untuk memberlakukan undang-undang yang membutuhkan rumah sakit untuk memenuhi standar minimal staf, membatasi jumlah pasien yang terdaftar perawat (RNS) dan kejuruan perawat berlisensi (LVNs - dikenal di negara-negara lain kebanyakan sebagai perawat praktis berlisensi ) dapat merawat pada satu waktu. Bahwa legislasi, AB 394, dibebankan Departemen California Pelayanan Kesehatan (CDHS) dengan menentukan standar-standar staf. Peraturan CDHS menerapkan rasio persyaratan baru mulai berlaku pada Januari 2004. Pendukung RUU mengutip sebuah pertumbuhan badan penelitian yang menghubungkan tingkat staf perawat dan pasien hasil positif perawatan.
Dalam studi tersebut, tim Donaldson yang diperiksa staf dan data hasil dari 268 unit medis-bedah dan langkah-down di 68 rumah sakit. Mereka menemukan bahwa rata-rata jumlah jam perawatan RN per hari pasien meningkat sebesar 20,8% dalam medis-bedah unit dan bahwa jumlah pasien per RN mengalami penurunan sebesar 17,5%. Walaupun ada kekhawatiran bahwa rumah sakit mungkin mencari untuk memenuhi persyaratan rasio dengan meningkatkan penggunaan LVNs (karena peraturan izin komplemen dari perawat berlisensi untuk mencakup hingga LVNs 50%), hal ini tidak terjadi. Demikian pula, tidak ada peningkatan yang signifikan dalam penggunaan staf keperawatan dikontrak (yaitu, perawat yang disediakan oleh lembaga staf luar atau pendaftar). Staf pada langkah-down unit tidak meningkat secara signifikan.