Systematisch teruggegooid, als medisch afval, placentaweefsel kan een haalbare overvloedige bron van cellen te voorzien van dezelfde mogelijkheden om ziekten te behandelen en te regenereren weefsels als hun tegenhangers meer controversieel, embryonale stamcellen, suggereert een Universiteit van Pittsburgh studie worden gepubliceerd in het tijdschrift Stem Cells en nu beschikbaar als een vroeg online publicatie in Stamcellen Express .
Een deel van de placenta genaamd het amnion, of de buitenste membraan van de vruchtzak, bestaat uit cellen die opvallend veel kenmerken hebben naar embryonale stamcellen, met inbegrip van de mogelijkheid om twee belangrijke genen die geven embryonale stamcellen hun unieke mogelijkheid voor het ontwikkelen van express in een soort gespecialiseerde cel, rapporteren de onderzoekers. En volgens de resultaten van hun studie, zou deze zogenaamde vruchtwater epitheelcellen in feite worden gericht aan de lever, alvleesklier, hart-en zenuwcellen vormen onder de juiste laboratoriumomstandigheden.
"Als we zouden kunnen efficiënte methoden die het mogelijk maakt amnion-afgeleide cellen zich differentiëren naar specifieke celtypen te ontwikkelen, dan placenta's zouden niet langer verbannen naar de prullenbak. In plaats daarvan zouden we een nuttige bron van cellen hebben voor transplantatie en regeneratieve geneeskunde," zei senior auteur Stephen C. Strom, Ph.D., hoogleraar pathologie aan de Universiteit van Pittsburgh School of Medicine en een onderzoeker aan de universiteit McGowan Instituut voor Regeneratieve Geneeskunde.
Volgens Amerikaanse cijfers volkstelling, zijn er meer dan 4 miljoen levendgeborenen per jaar. Voor elke weggegooid placenta, de onderzoekers berekenen zijn er ongeveer 300 miljoen vruchtwater epitheel cellen die mogelijk kunnen worden uitgebreid tot tussen de 10 en 60 miljard cellen relatief eenvoudig.
"Op voorwaarde dat onderzoek vorderingen tot het punt dat we kunnen deze cellen 'ware therapeutisch voordeel aan te tonen, ouders denkbaar zouden kunnen kiezen om hun kind vruchtwater epitheelcellen bank in het geval ze ooit nodig kunnen zijn, zoals nu soms gebeurt met navelstrengbloed," zegt Dr Strom.
Het amnion is afgeleid van het embryo en vormt zo vroeg acht dagen na de bevruchting, wanneer het lot van cellen die nog moet worden bepaald, en dient ter bescherming van de zich ontwikkelende foetus. Volgens de onderzoekers 'studies met behulp van placenta's van voldragen zwangerschappen, vruchtwater epitheelcellen hebben veel van de veelbetekenende oppervlakte markers die embryonale stamcellen te definiëren, en ook uiting van de oktober-4 en NANOG genen waarvan bekend is dat nodig voor zelf-vernieuwing en pluripotentie - het vermogen zich te ontwikkelen tot elk type cel.
Maar de auteurs zijn voorzichtig om erop te wijzen dat, ondanks hun opvallende gelijkenissen met embryonale stamcellen, vruchtwater epitheelcellen niet zijn cellen per se steel, want ze kunnen niet voor onbepaalde tijd groeien. Dit kan te wijten zijn aan het feit dat deze amnion-afgeleide cellen niet een bepaald enzym, genaamd telomerase, dat belangrijk is voor de normale DNA en chromosoom replicatie te drukken, en bij uitbreiding, uiteindelijk, de celdeling.
"Misschien is het in hun voordeel dat de amnion epitheelcellen telomerase uitdrukking gebrek, want telomerase wordt geassocieerd met vele vormen van kanker en een van de grootste zorgen over de stamceltherapie is dat de getransplanteerde stamcellen zou repliceren in de ontvanger om tumoren vormen", aldus Toshio Miki , MD, Ph.D., eerste auteur van het papier en een instructeur in de afdeling van de pathologie aan de School of Medicine.
Om te bepalen of amnion-afgeleide cellen die direct worden geleverd aan weefsels zou leiden tot tumoren, de onderzoekers uitgevoerde onderzoeken bij het immuunsysteem-deficiënte muizen en vond geen bewijs dat tumoren had zeven maanden ontwikkeld nadat de cellen werden geïnjecteerd in meerdere sites.