Nuværende klinisk praksis retningslinjer er ikke skrevet med ældre med flere sygdomme i tankerne, ifølge en undersøgelse i august 10 hæfte af JAMA: The Journal of American Medical Association .
Den aldrende befolkning og den stigende forekomst af kroniske sygdomme udgør udfordringer for udviklingen og anvendelsen af kliniske vejledninger (CPGs), ifølge baggrundsinformation i artiklen. I 1999 havde 48 procent af Medicare modtagere i alderen 65 år eller derover på mindst 3 kroniske lidelser og 21 procent havde 5 eller flere.
Klinisk praksis retningslinjer er baseret på kliniske beviser og ekspert konsensus om at hjælpe beslutningsprocessen om at behandle specifikke sygdomme. De fleste CPGs adresse enkelt sygdomme i overensstemmelse med moderne medicin fokus på sygdom og patofysiologi. Dog skal læger, der pleje for ældre voksne med flere sygdomme, finde en balance mellem følgende CPGs og justere anbefalinger til de enkelte patienters forhold. Vanskeligheder eskalere med antallet af sygdomme, patienten har. Begrænsningerne i de nuværende single-sygdom CPGs kan fremhæves af væksten i pay-for-performance initiativer. Der belønner læger for at give specifikke elementer af pleje Fordi de specifikke elementer af pleje kan være baseret på enkelt-sygdom CPGs, pay-for-performance kan skabe incitamenter til at ignorere kompleksiteten af flere komorbide (co-eksisterende sygdomme), kroniske sygdomme og afholde klinikere fra at yde optimal pleje for personer med flere comorbid sygdomme.
Cynthia M. Boyd, MD, MPH, fra Center for aldring og sundhed, undersøgt Johns Hopkins University, Baltimore, og kolleger, hvordan CPGs adresse komorbiditet hos ældre patienter og udforskede hvad der sker, når flere single-sygdom CPGs anvendes på en hypotetisk 79 - årig kvinde med 5 almindelige kroniske sygdomme. Valg af disse sygdomme var baseret på data fra National Health Interview Survey og et nationalt repræsentativt udsnit af Medicare modtagere (for at identificere de mest udbredte kroniske sygdomme i denne patientgruppe). The National Guideline Clearinghouse blev brugt til at lokalisere evidensbaserede CPGs for hver kronisk sygdom. Af de 15 mest almindelige kroniske sygdomme, fokuserede forskerne på CPGs for hypertension, kronisk hjertesvigt, stabil angina pectoris, atrieflimren, hyperkolesterolæmi, diabetes mellitus, slidgigt, kronisk obstruktiv lungesygdom og knogleskørhed.
To efterforskere uafhængigt vurderet, om de enkelte CPG rettet ældre patienter med co-morbiditet, mål for behandling, interaktioner mellem anbefalinger, byrde for patienter og pårørende, patientens præferencer, levetid og livskvalitet. For en hypotetisk 79-årig kvinde med kronisk obstruktiv lungesygdom, type 2-diabetes, osteoporose, forhøjet blodtryk og slidgigt, aggregerede forfatterne anbefalingerne fra de relevante CPGs.