Forskere på McGill University sundhed Centre (MUHC) har foretaget en vigtig opdagelse, der vil fremme vores forståelse af hvordan den kvindelige hormon østrogen forårsager vækst af breast cancer cells. Forskning i samarbejde med forskere på Institut de Recherches Cliniques de Montreal (IRCM) identificerer 153 gener, som besvare østrogen og én i særdeleshed, som kan bruges til at bremse væksten i breast cancer cells.
Undersøgelse, offentliggjort i Proceedings of the National Academy of Sciences (PNAS), vil fokusere fremtidige forskning for breast cancer helbredelse. "Vi har kendt i meget lang tid, at østrogen forårsager væksten i breast cancer cells," siger lead investigator Dr. Vincent Giguère. "Dette er, hvordan onkologer kom til at bruge anti-estrogen som narkotika til at bekæmpe de mest almindelige former for breast cancer." Hvad er forblevet et mysterium dog er den molekylære mekanisme ved hvilke østrogen gør brystkræft celler vokse. "Indtil dette er løst, vi bliver ikke tættere til at finde ud af, hvordan du kan forebygge og helbrede brystkræft," Dr. Giguère bemærkede.
I de seneste to årtier har forskere identificeret ca. 20 estrogen aktiveret gener, spille en rolle i udviklingen af brystkræft. "Der er omkring en gene discovery pr. år," siger Dr. Giguère. "Bruger skærkant nye teknologi udledes direkte af det menneskelige genom projekt, denne undersøgelse tilføjer over hundrede yderligere gener til denne totale."
Teknologien anvendes oplysninger indhentet fra det menneskelige genom project til at oprette en ny type af DNA mikrochip indeholdende den delvise DNA sekvenser af ca. 19.000 gener. Dr. Giguère team kunne lokalisere hvor østrogen receptor var bundet i genomet of breast cancer cells, dermed identificere et stort antal gener, der reagerer på dette hormon i en enkelt eksperiment. "Denne teknologi, først udviklet til studiet af gær, tilbyder nu mulighed for at hurtigt identificere, på en måde, genome-wide, gener involveret i svaret til naturlige hormoner eller narkotika i normal og kræft celler," siger medforfatter Dr. François Robert fra IRCM.