Un progetto di collaborazione tra ricercatori americani e cinesi ha sviluppato un modo per studiare la funzione dei geni nei topi e l'uomo utilizzando un elemento moveable genetico da tarme, secondo un rapporto della rivista Cell .
"Noi sappiamo quanti sono i geni nel genoma dei mammiferi, ma questo non ci dice il modo in cui svolgere il proprio lavoro", ha detto l'autore senior Tian Xu, Professore e Vice Presidente di Genetica presso la Yale University School of Medicine ed un Howard Hughes Medical Institute Investigator. "Abbiamo trovato un modo per inattivare sistematicamente geni nel genoma del topo in modo che possiamo comprendere le funzioni di questi geni."
Dopo il sequenziamento del genoma umano e del mouse, molti scienziati hanno spostato la loro attenzione a determinare la funzione di tutti questi geni. La strategia è quella di mutare ogni gene, di osservare le conseguenze, e studiare i meccanismi molecolari. Negli ultimi due decenni, solo una piccola percentuale dei geni condivisi da topi e gli esseri umani sono stati analizzati in dettaglio.
Elementi genetici, chiamati trasposoni, spostarsi da un posto all'altro nel DNA e permettono di materiale da inserire o trasferiti. I batteri antibiotico-resistenza di swap geni con trasposoni. Gli scienziati hanno adattato questa tecnica naturale gene rimescolamento di inserire geni e di mutare i geni nei moscerini della frutta e gli organismi semplice da imparare la funzione dei singoli geni.
I trasposoni hanno dimostrato di essere preziosi strumenti genetici per molti organismi, ma non per i vertebrati e mammiferi. Applicazione generale nel topo genetica era limitata mentre viaggiano a frequenze basse in luoghi limitati, e avevano scarsa capacità di trasportare squadra DNA fragments.It tookXu sei anni per sviluppare uno strumento efficace per manipolazioni genetiche nei vertebrati e mammiferi.
Xu ei suoi colleghi della Fudan University di Shanghai, in Cina alla fine ha scelto un trasposone chiamato piggyBac che è stato originariamente identificato nel crochet cavolo falena. Hanno scoperto che era stabile e versatile nel topo e linee di cellule umane, fornendo un nuovo modo di manipolare geneticamente cellule di mammifero. Ha inoltre lavorato nei topi anche quando portava un paio di geni in più.
Squadra di Xu ha reso più facile vedere i geni associati con piggyBac con l'aggiunta di una proteina fluorescente rossa e un enzima che cambia il colore del mantello di un topolino bianco al grigio o nero. I geni trasportato dal trasposoni sono stati ereditati in modo stabile ed espressa attraverso cinque generazioni.