Yale School of Medicine har lanserat en state-of-the-art-databasen finansieras delvis av National Library of Medicine , som kallas Kanarieöarna databas som innehåller vetenskapliga bevis om hur djursjukdomar händelser kan vara ett tidigt varningssystem för nya mänskliga sjukdomar.
Det har länge förekommit rapporter om djur duka under för miljörisker innan människan visar tecken på sjukdom, enligt projektets ledare, Peter Rabinowitz, MD, docent i medicin i Yale Arbets-och miljömedicin Program vid Yale University School of Medicine.
"Det här konceptet med en" kanariefågel i en kolgruva "tyder på att djur kan vara användbara vaktposter för människors miljö hälsorisker", säger Rabinowitz. Han pekar på praxis i USA och Storbritannien där kol gruvarbetare skulle föra kanariefåglar i kolgruvor som en tidig varningssignal för kolmonoxid och andra giftiga gaser. Fåglarna, som är mer känsliga, skulle bli sjuk innan gruvarbetarna, som sedan skulle ha en chans att fly eller sätta på skyddande andningsskydd.
Rabinowitz sade flera episoder av sjukdom hos djur har kunnat tydligt kopplade till människors hälsa hot, inklusive katter och kvicksilverförgiftning, och mer nyligen vild fågel dödlighet och West Nile-virus infektion.
Rabinowitz sade icke-mänskliga djur kan vara mer känslig för många av de aktörer som är potentiella biologiska eller kemiska vapen och kunde därför fungera som "vaktposter" för en terroristattack. Samtidigt har den offentliga hälso-systemet varit långsamma med att använda data djur sentinel att upptäcka och minska människors miljö hälsorisker. Rabinowitz sa det finns en brist av pågående vetenskapliga kommunikationen mellan djurhälsa och människors vårdpersonal om ny sjukdom hot. Detta har gjort det svårt att montera bevis om sambanden mellan sjukdomar och människors hälsa.