De acordo com sociólogos nos E.U., os povos que são financeira ricos estão mais felizes do que uns povos mais deficientes.
Agora isto virá como um sopro terrível a muitos povos mais deficientes lá fora quem se convencem, para parecer melhor numa base diária, que os ricos estão não mais felizes do que os pobres, mas apenas não tendo uma boa estadia.
Glenn Firebaugh, um pesquisador sociológica na Universidade Estadual de Pensilvânia, e no Tach de Laura do aluno diplomado da Universidade de Harvard, decidido testar esta teoria e focalizado sua pesquisa sobre se o efeito de renda na felicidade resulta pela maior parte do dinheiro das coisas pode comprar (efeito de renda absoluto) ou de comparar sua renda à renda de outro (efeito de renda relativo).
Firebaugh diz que, em avaliar suas próprias rendas, os indivíduos se compararão inevitàvel a seus pares da mesma idade, assim que uma pessoa relatada ao nível da felicidade depende de como sua renda compara a outro na mesma classe etária.
Usando grupos da comparação com base na idade, os pesquisadores encontraram a evidência de efeitos relativos e absolutos, mas a renda relativa é mais importante do que a renda absoluta em determinar a felicidade dos indivíduos nos Estados Unidos.
Aparentemente isto pode conduzir a uma escada rolante auto-indulgente, porque as rendas nos Estados Unidos aumentam sobre a maioria do tempo adulto.
Firebaugh mantem que se os efeitos de renda são inteiramente relativos, a seguir o crescimento continuado da renda em países ricos é hoje irrelevante a como os povos felizes são em geral.
Assim em vez de promover a felicidade total, o crescimento continuado da renda poderia promover uma raça em curso do consumo onde os indivíduos consumissem cada vez mais apenas para manter um nível constante de felicidade.
Usando uma comparação de coortes idade-baseadas, Firebaugh testou o que refere como a hipótese hedonic da escada rolante.
A escada rolante hedonic exige um tipo específico do efeito de renda relativo, um onde “prosseguir com o Joneses” significa continuamente o aumento de sua própria renda, porque nós somos convencidos que o Joneses está aumentando dele.
Usando a análise de dados da Avaliação 1972-2002 Social Geral, os pesquisadores medidos a idade, totalizam a renda da família, e uma felicidade geral de 20 - aos 64 anos de idade.
A Felicidade foi medida usando uma resposta do auto-relatório de “muito feliz,” “consideravelmente feliz,” ou “não demasiado feliz”, e controlaram para a saúde, a educação, os efeitos da obtenção mais velhos, a raça, e o estado civil.