Een doorbraak in onderzoek aan menselijke stamcellen, het produceren van embryonale-achtige cellen uit navelstrengbloed kunnen aanzienlijk versnellen van de ontwikkeling van behandelingen voor levensbedreigende ziektes, verwondingen en handicaps.
De ontdekking gedaan tijdens een project uitgevoerd met deskundigen van de University of Texas Medical Branch en de Synthecon Corporation in de Verenigde Staten biedt medische onderzoekers en artsen met een ethische en betrouwbare bron van menselijke stamcellen voor de eerste keer.
De studie, gefinancierd door het Britse ministerie regering van Handel en Industrie, wordt geleid door dr. Colin McGuckin en dr. Nico Forraz van de Kingston University School van Life Sciences . Het vertegenwoordigt een belangrijke stap voorwaarts in de zich snel ontwikkelende gebied van stamcelonderzoek. Tot nu toe hebben experts moeite om een aanbod van cellen in voldoende aantallen die niet beledigen eerdere critici van stamcelonderzoek. De nieuwste ontwikkeling lijkt klaar om deze moeilijkheden te overwinnen.
De trans-Atlantische team is samen met Drs Randall Urban, Larry Denner en Ronald Tilton van de Universiteit van Texas Medical Branch in Galveston. Ze zijn met behulp van bioreactoren op de Synthecon Corporation basis in Houston waardoor ze stamcellen delen veel van dezelfde kenmerken als cellen in embryo's te produceren. Onderzoek heeft tot nu toe kunnen vertrouwen op de zogenaamde volwassen cellen in het bloed en het beenmerg vanaf de geboorte of cellen gegroeid van embryo's. Het nieuwe type gedetecteerd door het team maakt gebruik van de voordelen van beide. "We hebben een unieke groep van cellen die bij elkaar brengen van de essentiële eigenschappen van beide soorten van stamcellen voor het eerst gevonden," Dr McGuckin gezegd.
Van de onderzoeker bevindingen kunnen brengen nieuwe hoop om mensen te wachten op de behandeling voor een reeks van ernstige ziekten, zoals diabetes, de ziekte van Alzheimer en multiple sclerose. "Het verkrijgen van stamcellen uit embryo's ook grote beperkingen heeft omdat het moeilijk is te verkrijgen genoeg cellen te verplanten, alsmede het verkrijgen van de juiste weefseltype voor de patiënt," Dr McGuckin gezegd. "Het gebruik van navelstrengbloed krijgt over deze belemmering, omdat we kunnen produceren meer stamcellen en, met een globale geboortecijfer van 100 miljoen baby's per jaar, is er een betere kans op het krijgen van het juiste weefsel type voor de vele patiënten die er te wachten op stamcellen therapie. Er is ook veel minder kans op dergelijke cellen wordt afgewezen wanneer ze worden getransplanteerd naar mensen met een leverziekte, bijvoorbeeld. "