Decifrare i segnali elettrici sottili e complessi che emanano dal cervello ha reso le comprensioni importanti nei meccanismi neurali ancora misteriosi che sono alla base del comportamento. Registrando i segnali deboli del cervello di un oggetto via le schiere degli elettrodi del cuoio capelluto durante le mansioni conoscitive, i ricercatori possono estrarre “i potenziali in relazione con l'evento„ (ERPs) che permettono loro di segnare con grande accuratezza quando il cervello reagisce alle componenti delle mansioni.
Un tale segnale intrigante del ERP, chiamato “negatività in relazione con l'errore„ (NRE), è associato con attività in un'area del cervello chiamata la corteccia anteriore del cingulate (ACC). Il CRNA è conosciuto per essere attivato durante la richiesta delle mansioni conoscitive e ERNs è in genere più negativo dopo che i partecipanti fanno le risposte sbagliate confrontate alle scelte corrette. I Ricercatori ritengono che la NRE rifletta una immersione brusca nella segnalazione fra i neuroni che dipendono dalla dopamina del neurotrasmettitore. Una questione chiave, sebbene, sia stata esattamente che cosa gentile di elaborare ERNs rifletta nel CRNA. Mentre una teoria sostiene che ERNs riflette un meccanismo da cui il cervello individua gli errori nelle decisioni, le altre tenute che riflette il trattamento dei conflitti, di cui gli errori sono appena un caso.
In un articolo nell'emissione del 18 agosto 2005 del Neurone, i ricercatori piombo da Michael J. Frank ed i colleghi all'Università di Colorado a Boulder offrono la nuova comprensione nella funzione di calcolo neurale rappresentata da ERNs. Hanno esplorato il trattamento che è alla base di ERNs collegando i volontari elettricamente con gli elettrodi del cuoio capelluto e misurando ERNs mentre gli oggetti sono stati chiesti di selezionare fra le paia dei caratteri Giapponesi su un video schermo. Hanno usato i caratteri Giapponesi come simboli che sarebbero stati insignificanti ai volontari e che potrebbero essere impregnati a caso dai ricercatori come essendo “correggono„ o scelta “sbagliata„. Una Volta chiesta di scegliere un simbolo o l'altro, la scelta corretta è stata indicata da una fronte di taglio sorridente e da una scelta sbagliata da un simbolo rosso del crossout.
Quindi, i ricercatori potrebbero esplorare precisamente come ERNs ha riflesso le reazioni degli oggetti all'errore in circostanze sperimentali varie. Nei loro studi, Frank ed i suoi colleghi hanno trovato che “la dimensione relativa della NRE predice il grado a cui i partecipanti imparano più circa la quantità negativa, rispetto al positivo, conseguenze delle loro decisioni.„
Tuttavia, intrigante, i loro studi dettagliati egualmente hanno trovato una differenza in ERNs “nel positivo„ ed in principianti “negativi„. Il precedenti sono la gente che esegue meglio a scegliere la risposta corretta che evitando quello sbagliato e gli ultimi sono coloro che impara meglio evitare le risposte sbagliate. I principianti negativi, hanno trovato, indicato più grande ERNs, suggerente quello “queste persone sono influenzate vicino e quindi imparano più da, i loro errori. Questa nozione fa la forte previsione che la negatività di feedback dovrebbe anche essere relativamente più grande in questi partecipanti alla quantità negativa rispetto a feedback positivo, in grado di potenzialmente riflettere il meccanismo neurale che li induce ad essere più sensibili ai loro errori.„ I ricercatori anche esaminati se la NRE potrebbe anche riflettere il trattamento dei conflitti ed ha trovato un certo effetto.