Det amerikanske landbrugsministerium (USDA) har positivt identificeret patogen form for fugleinfluenza - H5N1 - i prøver taget fra fugle i sidste uge i Mongoliet ved marken dyrlæger fra Wildlife Conservation Society (WCS) . Det er det første eksempel på denne virusstamme hos vilde trækfugle, der øjensynlig er kontakt til hjemmet fjerkræ eller vandfugle.
Stede i Mongoliet for en sundheds-undersøgelse af vilde fuglebestande i den sydlige og nordlige del af landet, WCS felt dyrlæger Drs. William Karesh og Martin Gilbert reageret på første rapporter fra de seneste udbrud af fugleinfluenza i Kovsgol provinsen nær den russiske grænse fra den mongolske Ministeriet for Fødevarer og Landbrug, der har udført foreløbige test af fugle, der døde i Erkhel Lake. Deres finde faldt sammen med bekræftelser af tilfælde af fugleinfluenza i Rusland og Kasakhstan. Karesh og Gilbert straks rejste til stedet sammen med et team af mongolsk virologer, dyrlæger, og den offentlige sundhed embedsmænd. Omkring 100 døde fugle blev fundet på stedet.
Holdet - herunder personale fra WCS, den mongolske National Academy of Sciences, den mongolske Institute of Veterinary Medicine, staten Central Veterinary Laboratory, Ministeriet for Fødevarer og Landbrug Veterinær Institut og Ministeriet for Sundhed mongolske Center for smitsomme sygdomme med Natural Foci - indsamlet prøver fra hundredvis af vilde fugle, både levende og døde, herunder, rødmosset gravand, sølvmåge, hættemåge, bar-headed Goose, Sangsvane, og eurasiske pibeand, der alle er i risiko for at pådrage sig virus.
Nylige rapporter om influenza udbrud hos vilde fugle i Kina og Rusland har undladt at sætte dø-offs i sammenhæng med antallet af upåvirkede fugle, og dermed var der ingen måde at vurdere virkningen. Den WCS team på Erkhel Lake i Mongoliet indsamlet disse oplysninger for første gang. Samlet set blev mere end 6.500 tilsyneladende raske fugle på 55 arter observeret på søen. Andelen af syge eller døde fugle var minimal efter Gilbert efter undersøgelsen, tyder på, at enten at virussen havde lille effekt på fugle eller at meget få rent faktisk blev smittet af fejlen. De første resultater tyder på, at det kan være det sidste.
Understøttet af FNs Levnedsmiddel-og Landbrugsorganisation (FAO), har holdet sendt prøverne (774 i alt) til USDA er Poultry Research Laboratory i Athens, Georgia, for yderligere test for at afgøre, om denne virus er H5N1-stammen, der har dræbt over 50 mennesker i Sydøstasien og mere end 5.000 vilde fugle i det vestlige Kina. Fra i dag, har indledende test fra den ene døde Sangsvane indsamlet i Mongoliet vist tilstedeværelsen af H5N1-stammen af aviær influenza ved brug af RT-PCR, mens resultater fra 30 lever sangsvaner der bor på samme sted og også en nærliggende sø var negative for virus. Prøver indsamlet fra andre levende fugle på de to steder, herunder sixty rødmosset gravænder, 24 bar-ledet gæs, og 25 hættemåger, blev anset for at være negativ for virus.