Hanya berpikir bahwa obat akan menghilangkan rasa sakit sudah cukup untuk mendorong otak untuk melepaskan obat penghilang rasa sakit alami sendiri, dan menenangkan sensasi menyakitkan, baru Universitas Michigan studi menemukan.
Studi ini memberikan bukti langsung pertama yang memiliki otak sakit-pertempuran kimia, yang disebut endorfin, memainkan peran dalam fenomena yang dikenal sebagai efek plasebo - dan bahwa respons ini sesuai dengan penurunan perasaan sakit.
Penelitian sebelumnya di UM dan tempat lain telah menunjukkan bahwa otak bereaksi secara fisik ketika seseorang diberi pengobatan sakit pura-pura, yang mereka percaya akan membantu mereka.
Namun studi baru adalah yang pertama untuk menentukan suatu mekanisme kimia otak tertentu untuk efek plasebo rasa sakit yang terkait. Ini mungkin membantu menjelaskan mengapa begitu banyak orang mengatakan bahwa mereka mendapatkan bantuan dari terapi dan obat yang tidak memberikan manfaat fisik yang sebenarnya. Dan, mungkin menyebabkan penggunaan lebih baik kognitif, atau psikologis, terapi untuk orang dengan nyeri kronis.
Hasilnya akan diterbitkan dalam edisi 24 Agustus Journal of Neuroscience oleh tim dari Institut ilmu saraf UM Molekuler dan Perilaku (MBNI) . Penelitian ini didanai oleh Institut Kesehatan Nasional.
"Ini membahas pukulan serius bagi ide bahwa efek plasebo adalah, murni psikologis bukan fisik, fenomena," kata penulis Jon-Kar Zubieta, MD, Ph.D., profesor psikiatri dan radiologi di UM Medical School dan penelitian ilmuwan asosiasi di MBNI. "Kami dapat melihat bahwa sistem endorphin diaktifkan di daerah nyeri yang berhubungan dengan otak, dan aktivitas yang meningkat ketika seseorang diberitahu bahwa mereka menerima obat untuk meringankan rasa sakit mereka Mereka kemudian dilaporkan merasakan sakit sedikit.. Pikiran-tubuh koneksi cukup jelas. "
Temuan ini didasarkan pada scan otak yang canggih dari 14 pria sehat muda yang setuju untuk mengizinkan peneliti untuk menyuntik otot-otot rahang mereka dengan larutan air garam pekat untuk menyebabkan rasa sakit. Injeksi tersebut dibuat saat mereka memiliki otak mereka dipindai oleh scanner tomografi emisi positron (PET). Selama satu scan, mereka diberitahu bahwa mereka akan menerima obat (pada kenyataannya, plasebo) yang mungkin mengurangi rasa sakit.
Setiap 15 detik selama scan, mereka diminta untuk menilai intensitas sensasi rasa sakit mereka pada skala 0 sampai 100, dan mereka memberikan lebih rinci orang pertama peringkat setelah percobaan. Para peneliti berkorelasi peringkat peserta 'dengan gambar PET mereka scan, yang dibuat menggunakan teknik yang mengungkapkan aktivitas bahan kimia alami otak endorphin penghilang rasa sakit, juga disebut opioid endogen.
Opioid endogen mengikat reseptor sel otak yang disebut reseptor opioid mu-, dan menghentikan transmisi sinyal rasa sakit dari satu sel syaraf ke yang berikutnya. Selain sendiri otak, obat-obatan kimia seperti heroin, morfin, metadon dan anestesi juga bekerja pada sistem reseptor opioid mu untuk mengurangi rasa sakit.
Karena sistem endorphin secara alami mencoba untuk memadamkan rasa sakit setiap kali terjadi, para peneliti perlahan-lahan meningkatkan jumlah air garam pekat yang disuntikkan di otot sebagai scan melanjutkan, untuk menjaga peringkat peserta 'rasa sakit mereka dalam rentang titik yang sama di seluruh percobaan. Plasebo, sejumlah kecil larutan hidrasi, kemudian diberikan secara intravena setiap empat menit.
Sebagai peneliti mengingatkan peserta bahwa plasebo datang, dan menyuntikkan dosis plasebo, jumlah air garam terkonsentrasi tambahan yang diperlukan untuk mempertahankan nyeri peserta meningkat dari waktu ke waktu - yang menunjukkan penurunan dalam sensitivitas rasa sakit yang subjek tidak menyadari. Dengan kata lain, berpikir bahwa mereka mendapatkan obat sakit benar-benar memungkinkan peserta untuk mentolerir bahkan lebih sakit-merangsang air garam pekat daripada sebelumnya.
Setelah scan masing-masing, para peneliti meminta peserta pertanyaan lebih lanjut tentang suasana hati mereka, emosi dan aspek lain dari apa yang mereka rasakan selama scan. Ada perbedaan yang signifikan antara pasca-scan peringkat yang diberikan oleh peserta setelah scan di mana mereka menerima plasebo, dan setelah scan selama mereka menerima suntikan rahang saja.
Sembilan peserta diklasifikasikan sebagai "responden plasebo tinggi" karena mereka memiliki lebih dari perbedaan 20 persen antara rasa sakit dan scan plasebo dalam peringkat rata-rata mereka sakit per volume air garam diinfus - dengan kata lain, efek plasebo yang kuat. Lima lainnya diklasifikasikan sebagai "responden plasebo rendah."
Peringkat ini subjektif ini konsisten dengan temuan sebelumnya, Zubieta catatan. Tapi pencitraan simultan endogen peserta nyeri-mengurangi sistem opioid memancarkan cahaya baru tentang mengapa efek plasebo terjadi.