Rutgers Bonnie Firestein liknar nervceller till träd - en del är korta och buskig med många grenar, medan andra är lång med några grenar som kommer ut av en eller två stammar. Olika förgrening mönster korrelerar med särskilda störningar och Firestein strävan är att upptäcka hur dessa olika mönster kommit till stånd och varför.
Ett nytt papper av Firestein och hennes kollegor vid Rutgers, The State University of New Jersey , undersöker rollen av proteinet snapin i nerv gren, eller Dendrite, mönstring och dess potential som en drog mål i terapier som syftar till lärande och minnesstörningar. Artikeln kommer att visas i tidskriften Molecular Biology of Cell .
Även sjukdomar som autism kan uppstå från en mängd olika orsaker, är forskning på cellnivå, som den i Firestein och hennes Rutgers team, skapar en viktig inkörsport för tidiga insatser med terapeutiska läkemedel.
Dendriter är ingången centra av nervceller - där nervceller får information som de vidare till en annan nervcell eller till hjärnan. När det finns en onormal minskning av Dendrite grenar, det finns färre platser för att ta emot information och kommunikation kan försvåras. Personer med sjukdomar som autism och Retts syndrom visar inte bara färre grenar, men visar också två helt olika Dendrite mönster. Firestein s senaste verk utforskar hur och varför av Dendrite förgrening och mönstring.
"Det är inte bara hur många grenar som finns, men där de är och mönstret bildar", säger Firestein, biträdande professor i Rutgers Institutionen för cell biologi och neurovetenskap. "De mönster påverkar faktiskt hur en cell signaler och förstå mönster kan vara lika viktigt som att förstå hur många grenar finns. Ytterst kan detta leda till nya läkemedel för att modulera mönstring verksamhet."
Firestein har arbetat mycket med cypin , ett protein som reglerar Dendrite nummer, Cypin fungerar på tubulin, ett protein som är en strukturell byggsten i Dendrite skelettet. Nu Firestein forskargrupp har vänt sin uppmärksamhet till proteinet snapin. När snapin binder till cypin är tubulin trängs undan, så färre dendriter montera och mer förgrening sker.