Een van de meest verwoestende ziekten in Afrika bezuiden de Sahara bijna verdwenen in de late jaren 1950.
Die ziekte, Afrikaanse slaapziekte of trypanosomiasis, grotendeels bezweken aan heroïsche inspanningen van de volksgezondheid - met inbegrip van verplaatsing van hele dorpen. Maar in de afgelopen decennia, door het post-koloniale onrust, heeft de katastrofisch ziekte terug te komen op delen van Angola, de Democratische Republiek Congo, Soedan en andere landen teisteren. In sommige regio's, de tseetseevlieg overgedragen infectie rivalen of hoger is dan de tol AIDS neemt.
Trypanosomiasis wordt doorgegeven van mens op mens door de tseetseevlieg bijt. Het produceert koorts, lymfeklieren ontsteking, eventuele aantasting van de hersenen en het zenuwstelsel in de late fase en, indien niet behandeld, de dood. De World Health Organization schat dat meer dan 300.000 mensen zijn besmet, en meer dan 60 miljoen mensen in de regio in gevaar.
Nu, echte hoop op een betere behandeling is aan de horizon, op basis van onderzoek in een deel aan de Universiteit van North Carolina in Chapel Hill . In Fase II klinische studies, een nieuw oraal geneesmiddel, DB289, toonde de veiligheid en de hoge effectiviteit bij patiënten met het vroege stadium van de slaapziekte. Wetenschappers zijn de lancering van een fase III-studie met betrekking tot deze zomer voor het eerst in honderden patiënten die worden behandeld met het geneesmiddel.
De Bill & Melinda Gates Foundation steunt het werk, dat wordt geleid door Dr Richard R. Tidwell, hoogleraar pathologie en het laboratorium geneeskunde aan de UNC School of Medicine .
"Dit is heel spannende tijd voor ons en de internationale consortium we trokken samen naar het eerste geneesmiddel gemaakt om specifiek de bestrijding van deze verschrikkelijke opnieuw opduikende ziekte te ontwikkelen", Tidwell gezegd. "De verbinding DB289 zal de eerste nieuw geneesmiddel voor een vroeg stadium (bloed stadium) Afrikaanse slaapziekte in 50 jaar, en de enige oraal geneesmiddel dat ooit speciaal ontwikkeld voor het zijn."
Orale toediening is van belang voor de behandeling van de ziekte die voorkomt in dorpen waar het kan verwoesten getroffen bevolkingsgroepen, zei hij. Kleine dorpen hebben geen toegang tot klinieken of opgeleid personeel dat kan geven injecties of intraveneus toedienen drugs.
"Immtech International, Inc van Vernon Hills, Illinois, een farmaceutisch bedrijf en een bijdrage aan deze drug ontwikkeling inspanning, heeft een exclusieve, wereldwijde licentie voor DB289 en verwante verbindingen ontwikkeld door de UNC-op basis van wetenschappelijk consortium voor de Afrikaanse slaapziekte en andere verwoestende ziekten, zoals tuberculose, die jaarlijks samen van invloed zijn miljoenen mensen ", Tidwell gezegd. "Naast DB289, verscheidene potentiële kandidaat-geneesmiddelen in de vroege ontwikkeling lijken veelbelovend voor de behandeling van vergevorderd stadium van Afrikaanse slaapziekte, die optreedt wanneer de parasiet na verloop van tijd het brein binnenkomt."
De nieuwe kandidaat-geneesmiddelen actief zijn, omdat ze de bloed-hersen barrière, een biologische muur die het zenuwstelsel beschermt natuurlijk kruis, maar kan blokkeren heilzaam drugs, zei hij. Er wordt ook vooruitgang geboekt snel op een nieuw geneesmiddel voor resistente malaria, een andere grote bedreiging in ontwikkelingslanden.
De UNC-led Consortium om nieuwe geneesmiddelen voor de protozoaire ziekten ontwikkelen opgericht een adviesraad onder voorzitterschap van dr. Frederick Sparling bij UNC, met Drs. Terry Shapiro aan Johns Hopkins University , Ann Moore op de Centers for Disease Control and Prevention en Thomas Brewer op de Bill & Melinda Gates Foundation als bestuursleden. Laboratoria die betrokken zijn bij de ontdekking van de nieuwe kandidaat-geneesmiddelen worden geleid door internationaal bekende wetenschappers, waaronder Drs. David Boykin en David Wilson aan Georgia State University , Michael Barrett aan de Universiteit van Glasgow , Raymond Mdachi in Kenia Trypanosomiasis Research Institute en Steven Meshnick en J. Ed Hall of UNC . Wetenschappers ook nauw betrokken zijn Drs. Simon Croft aan de London School of Hygiene en Tropische Geneeskunde en Reto Brun en christelijke Burri aan het Zwitserse Instituut voor de Tropen .