Salah satu penyakit yang paling dahsyat di sub-Sahara Afrika menunjukkan, hampir menghilang di akhir 1950-an.
Bahwa penyakit, penyakit tidur Afrika, atau trypanosomiasis, sebagian besar menyerah heroik upaya kesehatan masyarakat - termasuk merelokasi seluruh desa. Namun dalam beberapa dekade terakhir, karena pasca-kolonial kekacauan, bencana penyakit telah kembali untuk menyerang bagian Angola, Republik Demokratik Kongo, Sudan dan negara-negara lainnya. Di beberapa daerah, lalat-ditanggung Tsetse saingan infeksi atau melebihi jumlah korban AIDS membutuhkan.
Trypanosomiasis dilewatkan dari manusia ke manusia oleh gigitan lalat tsetse. Ini menghasilkan demam, kelenjar getah bening peradangan, gangguan akhirnya otak dan sistem saraf dalam tahap akhir dan, jika tidak diobati, kematian. Para Organisasi Kesehatan Dunia memperkirakan bahwa lebih dari 300.000 orang terinfeksi, dan lebih dari 60 juta tinggal di daerah beresiko.
Sekarang, harapan nyata untuk pengobatan yang lebih baik adalah di cakrawala, berdasarkan penelitian yang dilakukan di bagian di University of North Carolina di Chapel Hill . Dalam uji klinis Fase II, obat oral baru, DB289, menunjukkan keamanan dan efektivitas yang tinggi pada subyek dengan tahap awal penyakit tidur. Para ilmuwan meluncurkan percobaan Tahap III musim panas ini melibatkan untuk ratusan kalinya pasien yang akan diobati dengan obat.
Bill & Melinda Gates Foundation mendukung pekerjaan, yang sedang dipimpin oleh Dr Richard R. Tidwell, profesor patologi dan laboratorium kedokteran di Sekolah Kedokteran UNC .
"Ini adalah waktu yang sangat menarik bagi kami dan konsorsium internasional kami menarik bersama-sama untuk mengembangkan obat pertama dibuat secara khusus memerangi penyakit ini muncul kembali mengerikan," kata Tidwell. "Senyawa DB289 akan menjadi obat baru pertama untuk tahap awal (stadium darah) penyakit tidur Afrika dalam 50 tahun, dan satu-satunya obat oral yang pernah secara khusus dikembangkan untuk itu."
Oral adalah penting untuk mengobati penyakit yang terjadi di desa-desa di mana ia dapat menghancurkan populasi menderita, katanya. Desa kecil tidak memiliki akses ke klinik atau staf terlatih yang dapat memberikan suntikan atau mengelola obat intravena.
"Immtech International, Inc dari Vernon Hills, Illinois, sebuah perusahaan farmasi dan kontributor untuk upaya pengembangan obat, memiliki lisensi, eksklusif seluruh dunia untuk DB289 dan senyawa terkait yang dikembangkan oleh konsorsium UNC berbasis ilmiah untuk penyakit tidur Afrika dan lainnya penyakit dahsyat seperti TBC, yang bersama-sama mempengaruhi jutaan orang setiap tahunnya, "kata Tidwell. "Selain DB289, kandidat obat beberapa potensi dalam pengembangan awal tampaknya menjanjikan untuk mengobati penyakit tidur Afrika tahap akhir, yang terjadi ketika parasit dari waktu ke waktu memasuki otak."
Para calon obat baru aktif karena mereka dapat melintasi penghalang darah-otak, dinding biologis yang melindungi sistem saraf secara alami namun dapat memblokir obat bermanfaat, katanya. Pekerjaan juga maju dengan cepat pada obat baru untuk malaria yang resistan terhadap obat, ancaman utama lainnya di negara berkembang.
Konsorsium yang dipimpin UNC untuk Mengembangkan Obat Baru untuk Penyakit Protozoa membentuk dewan penasehat yang diketuai oleh Dr Frederick Sparling di UNC, dengan Drs. Terry Shapiro di Universitas Johns Hopkins , Ann Moore di Pusat Pengendalian dan Pencegahan Penyakit Brewer dan Thomas di Bill & Melinda Gates Foundation sebagai anggota dewan. Laboratorium yang terlibat dalam penemuan obat baru calon dijalankan oleh para ilmuwan yang dikenal secara internasional termasuk Drs. David Boykin dan David Wilson di Georgia State University , Michael Barrett di Universitas Glasgow , Raymond Mdachi di Kenya trypanosomiasis Research Institute dan Steven Meshnick dan J. Ed Hall of UNC . Para ilmuwan juga erat terlibat Drs. Simon Croft di London School of Hygiene dan Tropical Medicine dan Reto Brun dan Kristen Burri di Institut Tropis Swiss .