I Ricercatori alla Scuola di Medicina dell'Università Della Pennsylvania hanno scoperto che il orexin recentemente identificato del neurotrasmettitore (anche conosciuto come il hypocretin) influenza il trattamento della ricompensa attivando i neuroni nella regione laterale dell'ipotalamo del cervello.
Identificando la relazione fra i neuroni del orexin ed i comportamenti si è associato con ricompensa che cerca, ricaduta della droga e la dipendenza, ricercatori spera di trovare i nuovi trattamenti per tossicodipendenza.
Gli studi Precedenti hanno collegato l'attività del orexin per dormire ed il risveglio (veglia) come pure alimentare ed appetito. Gli studi Anatomici hanno indicato che i neuroni del orexin avanzano nelle regioni del cervello connesse con le vie della ricompensa, compreso l'area tagmental ventrale ed il nucleus accumbens. La Comunicazione fra l'ipotalamo laterale e queste regioni del cervello suggerisce che i neuroni del orexin possano avere un ruolo nella motivazione e nel comportamento alla ricerca di ricompensa. Per esaminare la relazione fra orexin e ricompensa che cercano, Glenda Harris, PhD, lavorante con Gary Aston-Jones, PhD, nel Dipartimento della Psichiatria a Penn, funzione esaminata del orexin in ratti facendo uso di una prova comportamentistica ha puntato su imitare l'alimento e la droga ricompensa che cercano e nella ricaduta della droga. Questa ricerca è comparso online in Natura il 14 agosto.
“L'ipotalamo laterale è stato legato per ricompensare e piacere per le decadi, ma i circuiti ed i prodotti chimici specifici in questione sono stati evasivi,„ dice Aston-Jones. “Questa è la prima indicazione che il orexin di neuropeptide è un elemento critico in alla ricerca di ricompensa e nella tossicodipendenza. Questi risultati forniscono un obiettivo novello e specifico per sviluppare i nuovi approcci a dipendenza dell'ossequio, all'obesità e ad altri disordini connessi con trattamento disfunzionale della ricompensa.„
Harris e Aston-Jones hanno trovato una forte associazione fra l'attivazione dei neuroni del orexin nell'ipotalamo laterale e la ricerca della ricompensa della morfina, della cocaina e dell'alimento. Facendo Uso di Fos, un indicatore chimico di stimolo di un neurone, i ricercatori ha trovato che i livelli elevati di attività nei neuroni del orexin sono comparso in ratti che dimostrano il più grande livello di ricerca della ricompensa.