Forskning ved Michigan State University hjertespecialist offentliggjort i september udgaven af Clinical Cardiology har kastet nyt lys over den rolle, kolesterol spiller i forårsager hjerteanfald, slagtilfælde og andre kardiovaskulære hændelser hos mennesker.
Arbejdet med George Abela, en professor i MSU Institut for Medicin og chef for afdelingens kardiologisk afsnit, konstaterer, at kolesterol, der har bygget op langs væggen i en arterie og krystalliseret fra en væske til en solid state kan udvide og derefter brast, sende materiale ind i blodbanen.
Det er denne kæde af begivenheder - udvidelsen af væsken kolesterol som det krystalliserer sig til en solid - at kick-starter kroppens naturlige koagulation proces, der desværre i dette tilfælde virker mod kroppen, hovedsageligt lukke arterien.
"Som kolesterol krystalliserer, kan to ting ske," Abela sagt. "Hvis det er en stor pulje af kolesterol, vil det udvide sig og bare rive hætten af depositum i det arterielle væg. Eller de krystaller, som er skarpe, nåle-lignende strukturer, stikker deres vej gennem membranen dækker kolesterol depositum, som søm i træ. "
Det er tilstedeværelsen af kolesterol krystaller og andet affald materiale udgivet af plaque brud i blodbanen, der aktiverer koagulation mekanisme.
"Hvad clotting systemet gør, er at reagere på en skade i arterie," sagde han. "Når en brud eller erosion af overfladen af arterien sker, så størkning systemet aktiveres for at gøre sit arbejde."
Abela sammenlignede krystallisering af kolesterol til at sætte en plastik flaske vand i en fryser. Over tid vandet fryser og udvider sig, skubber sin vej ud af flasken eller brække flasken helt.
Hvad dette arbejde betyder også, at læger og andet sundhedspersonale har nu et andet våben i deres arsenal mod hjerte-kar-sygdom.
"Hidtil har behandlinger ikke været fokuseret på denne proces," Abela sagt. "Nu har vi et mål om at angribe med de forskellige tilgange, vi har. Tidligere har vi behandlet de forskellige trin, der fører til denne sidste fase, snarere end at forebygge eller behandle denne sidste fase af sygdommen."
Abela understregede, at det fortsat er tvingende nødvendigt, at folk bruger kost og motion for at holde kolesteroltallet lavt.