Wanneer macrophages, de eerste cellen van de lijnverdediger van het immuunsysteem geactiveerd worden, produceren zij een inhibitor, die terug op hen handelt om hun activiteit te onderdrukken.
Dit is geopenbaard door het werk van wetenschappers op het Duitse Onderzoekscentrum voor Biotechnologie (GBF) in Braunschweig samen met collega's op de Medische School van Hanover en bij de Universiteit van Münster. Het ontstoringsapparaat bleek een „oude kennis“: vitamine D3, reeds goed -, in het bijzonder voor zijn rol in beenmetabolisme dat wordt gekend. De wetenschappers hebben nu hun bevindingen in het dagboekBloed gepubliceerd.
Macrophages zijn de „het lichaamswachten“ van het immuunsysteem. Zij patrouilleren het het bloed en de lymfesysteem van het lichaam omhoog etend alles die voor het lichaam buitenlands of gevaarlijk zou kunnen zijn - of dit bacteriën, analyseproducten of buitenlandse deeltjes zijn. Het opgenomen materiaal wordt dan voorgesteld aan andere gespecialiseerde immune cellen, die bepalen al dan niet deze deeltjes een gevaar voor het organisme vormen.
Als een gevaar wordt ontdekt, interferon? wordt bevrijd in reactie - een chemisch alarmsignaal, dat terug op macrophages handelt en hen bevordert. Zij accumuleren nu bij de plaats van het gevaarssignaal en wenden hun geheel arsenaal van biochemische bewapening tegen de invaller aan. Dit omvat onder anderen waterstofperoxyde, die macrophages gebruiken om opgenomen ziekteverwekkers te doden en te neutraliseren. Het orgaan of het weefsel waar de verdedigercellen accumuleren en in actie gaan worden doorverwezen naar zoals „wordt versterkt“ door de arts.