Et team av forskere har oppdaget at ørsmå kjemiske forskjeller i hvordan huden vår reagerer på ultrafiolett lys kan forklare hvorfor røde hoder er mer utsatt for hudkreft.
Teamet fra Duke University , North Carolina, tror, er ledetråd i hud og hår pigmentet melanin, og folk med ingefær hår har pigment som er kjemisk forskjellig fra folk med mørkere hår.
Denne forskjellen sier de kan forklare hvorfor folk med rødt hår brenner lett og er utsatt for solskader.
Professor John Simon sammen med kolleger fra Fujita Health universitetet i Japan, brukte et spesielt mikroskop og en ultrafiolett (UV) laser for å se hva som skjer med pigment som inneholder strukturer i håret, kalt melanosomer, fra rødhårede og svart-haired folk.
Studien har vist at kjemikalier er sannsynlig å aktivere oksygen ved å ta opp elektroner, og slike endringer er kjent for å være knyttet til celleskader og kreft.
Deres arbeid fant at den røde melanosomer var mye mer reaktive enn de svarte melanosomer og dette antyder at det tar mindre av en utløser, i form av UV-strålene i sollys, for å gjøre potensielt skadelige celleforandringer hos mennesker med rødt hår.
Professor Simon forklarer at aktivering av oksygen kan produsere forbindelser som kalles radikaler som setter oksidativt stress på celler.
Slike stresset kan til slutt føre til kreft og andre sykdommer.
Ifølge Simon ikke bare gjøre folk med rødt hår har mindre beskyttende pigment enn personer med mørkere hår, men pigment de har synes å være mer sannsynlig å reagere og produsere skadelige stoffer forbundet med kreft.