Hoewel mensen mag nooit overeen met de tracking vermogen van honden, hebben we blijkbaar het vermogen om te ruiken en te lokaliseren geuren, blijkt uit een nieuwe studie van wetenschappers van de University of California, Berkeley .
Student vrijwilligers gepresenteerd met geuren tot een neusgat of de andere betrouwbaar kon onderscheiden, waar de geur vandaan kwam, en functionele magnetische resonantie beelden van hun hersenen toonden aan dat de hersenen is ingesteld om aandacht te besteden aan het verschil tussen wat de linker en rechter neusgaten zin , net zoals het kan lokaliseren klinkt door contrasterende input van de oren.
"Het is zeer omstreden vraag of de mens kan egocentric lokalisatie, dat is, houden hun hoofd onbeweeglijk en zeggen waar de ruimtelijke bron van een geur is te doen," zegt co-auteur Noam Sobel, hoogleraar psychologie aan UC Berkeley en een lid van de campus van de Helen Wills Neuroscience Institute . "Het lijkt erop dat we dit vermogen en die zijn, met de praktijk, kan je pas echt goed in."
In toekomstige experimenten, om UC Berkeley biofysica afgestudeerde student Jess Porter en Sobel van plan de trein vrijwilligers om geuren in het veld spoor en de grenzen van de geur lokalisatie te testen bij de mens.
Porter, Sobel en hun collega's meldde de resultaten in de 18 augustus nummer van het tijdschrift Neuron .
In een recensie die in hetzelfde nummer van het tijdschrift, Jay A. Gottfried van de afdeling Neurologie aan de Northwestern University Feinberg's School of Medicine opgemerkt dat de UC Berkeley bevindingen tal van wegen open voor verder onderzoek. "Ten slotte, wat zijn de gevolgen voor de Provençaalse truffel jacht?" schreef hij, slechts gedeeltelijk tongue-in-cheek. "In de traditionele wereld van de truffel bossen, de hond (of varken) is koning. Het bewijs hier gepresenteerde suggereert dat mensen net zo goed uitgerust voor het uitvoeren van de zoekopdracht."
Veertig jaar geleden, Nobelprijswinnaar Georg von Békésy beweerde dat de mens het vermogen om te lokaliseren geuren had, op basis van experimenten in 1964 met proefpersonen. Hij stelde dit was op dezelfde manier zoeken we geluiden gedaan: door contrasterende of de intensiteit van de geur of de tijd van aankomst.
Sindsdien, echter, hebben wetenschappers had moeite te repliceren zijn experimenten, aldus Sobel. Een verklaring voor dit falen was dat Von Békésy chemicaliën die niet alleen de reukzenuw in de neus, maar ook een neus sensorische zenuw, de nervus trigeminus te stimuleren gebruikt. De meeste geuren te stimuleren beide, en sommigen, zoals uien en ammoniak, zijn voldoende prikkelend om tranen te brengen voor de ogen. Misschien, wat gesuggereerd, von Békésy De onderwerpen waren het lokaliseren van geuren op basis van nervus trigeminus stimulatie, niet reukzenuw stimulatie.
Te elimineren deze verwarring, Porter en Sobel gebruikte twee geuren met minimale trigeminus stimulatie - essentie van Rose (fenyl ethyl alcohol) en kruidnagel (eugenol) - evenals twee trigeminus geurstoffen - propionzuur, dat ruikt naar azijn, en amylacetaat, die ruikt naar banaan. Ze de geuren geleverd via een speciaal ontworpen masker met een kunstmatige septum dat aparte luchtstroom die aan elk neusgat.
Daarnaast hebben ze soortgelijke experimenten uitgevoerd op vijf vrijwilligers, die geen reukzenuwen en dus kon het niet ruiken helemaal niet, een aandoening die bekend staat als anosmie.
Normale proefpersonen, 16 in totaal, konden vertellen welke neusgat was een straal van geur ontvangen, maar anosmic vrijwilligers kon alleen lokaliseren van de trigeminus geurstoffen, Sobel gezegd. Dit toont aan dat mensen in staat zijn te lokaliseren geuren door de reukzenuwen alleen.
"Een mogelijk bezwaar is dat de experimentele set-up, met een masker dat aparte luchtstroom biedt voor elk neusgat, kunstmatig is. Hoe gedragsmatig relevant is dat?" zei Porter. Latere experimenten nog niet gepubliceerd, maar bieden extra ondersteuning voor hun hypothese dat de mogelijkheid om te lokaliseren geuren tot een neusgat of de andere realistisch is.