האדם כרומוזומי Y שימפנזה נפרדו דרכיהם כ -6 מיליון שנה. אבל מאז הפרידה זה אבולוציוני, אלה שני כרומוזומי חוו גורלות שונים, מחקר חדש מצביע.
בעוד אדם Y שמרה ספירה של כ 27 גנים משפחות גנים במשך 6 מיליון השנים האחרונות, חלקם של אלה אותם גנים על Y שימפנזה מוטציה ובהדרגה הופכים להיות לא פעילים. החוקרים משערים כי אחת הסיבות לפער סביר כזה נובע שימפנזה הרגלי ההזדווגות.
"בניגוד התחזיות הקודרות אשר הפכו פופולריים בעשור האחרון, השמים לא נופלים על Y", אומר וייטהד החברות הווארד יוז רפואי מכון החוקר דיוויד פייג', המחבר הראשי של המחקר, אשר פורסמו בגיליון ספטמבר 1 של כתב העת Nature . "מחקר זה מדגים בבירור כי הברירה הטבעית שמרה ביעילות אזורים של כרומוזום Y שאין להם מנגנונים שבהם לתקן גנים פגומים."
במשך שנים רבות, זה היה להניח כי כרומוזום Y עומד על סף הכחדה משום שבניגוד כרומוזומים אחרים, אין לה "בן זוג" גנטית שבה להחליף גנים. בשנת 2003 פירסם דף נייר ציון דרך הטבע מאתגר טוענים כי על ידי הוכחת כיצד אזור מסוים של כרומוזום Y בעל מנגנון ייחודי לתיקון גנים שעברו מוטציה.
באמצעות רצף ה-Y, במעבדה עמוד ומשתפי הפעולה בבית וושינגטון הספר לרפואה של אוניברסיטת סנט לואיס גילה כי רבים של הגנים שלו היו ממוקמים palindromes - ארוכים של אותיות דנ"א לקרוא את אותו קדימה ואחורה. על ידי קיפול לתוך מכבנה, המחברים הציע, גן אז אולי להחליף את החומר הגנטי המתאים עם עצמו. זה הוכיח תהליך של כרומוזום Y כדי לשמור על שלמותה למרות שחסר בן זוג.
עם זאת, יש עוד אזור של Y, המכונה "X-מנוונת" באזור, שם הגנים לא נמצאים palindromes.
"הגנים באזור פלינדרום הם בעיקר לייצור זרע גנים, ורוב גנים אחרים ייחודית Y לא נמצאים שם", אומרת ג'ניפר יוז, מדען דוקטורט במעבדתו של פייג' המחבר הראשון על הנייר. אלה גנים אחרים אין משמעות ברורה לגבי תיקון עצמית. בגלל זה, חסידי רבים את התיאוריה "מותו של Y" נותר ללא חת.
שוב שיתוף פעולה עם ריצ'רד וילסון מבית הספר לרפואה של אוניברסיטת וושינגטון בסנט לואיס, מיזורי, עמוד וצוות המחקר שלו רצף אזור זה X-מנוונת של כרומוזום Y שימפנזה והשווה אותה י אדם
"חיפשנו כל ראיה כי Y אדם איבד גנים מאז הפרידה דרכים עם השימפנזה", אומר יוז. "אילו מצאנו גנים פעילים ב Y השימפנזה כי הפך פעיל על האדם, זה יהיה אקדח מעשן. אבל לא מצאנו שום ראיות כאלה. למעשה, גילינו את ההפך".