Wetenschappers van het European Molecular Biology Laboratory (EMBL) in Heidelberg en het Institute of Biomedical Research van het Parc Científic de Barcelona (IRB-PCB) hebben nu de belangrijkste bewijs beweert dat sommige vormen van kanker ontstaan met defecten in stamcellen.
De studie, meldde deze week in de on-line editie van Nature Genetics (4 september) laat zien dat als de belangrijkste moleculen worden niet geplaatst op de juiste plaatsen binnen stamcellen voordat ze delen, het resultaat kan dodelijk tumoren.
Cellen in de zeer vroege embryo zijn uitwisselbaar en ondergaan een snelle scheiding. Al snel echter, beginnen ze te differentiëren in meer specifieke soorten, eindelijk gespecialiseerde cellen, zoals neuronen, bloed, of spier. Terwijl ze differentiëren, moeten ze stoppen met delen en worden meestal ingebed in bepaalde weefsels. Sommige tumorcellen zijn meer stamcellen, omdat ze identiek zijn, verdelen ze snel, en in het ergste geval - uitzaaien - ze zwerven door het lichaam en het implantaat zich in nieuwe weefsels.
Gespecialiseerde cellen kunnen sterven door ouderdom of blessures, zodat het lichaam houdt de voorraad van stamcellen bij de hand te genereren vervangingen. Meestal zijn de stamcellen verdeeld in twee typen: een die is net als de ouder, die wordt gehouden om de voorraad te behouden, en een andere die onderscheidt. Dit is wat er gebeurt met neuroblasts. Celdeling creëert een grote neuroblast en een kleinere cel die deel kunnen uitmaken van een zenuw te worden. Dit proces wordt gecontroleerd door de gebeurtenissen die gebeuren voorafgaand aan de divisie. De ouder cel wordt asymmetrisch: het verzamelt een reeks van speciale moleculen, zoals Prospero en andere eiwitten, in het gebied dat zal knop uit en wordt de gespecialiseerde cel.
"Deze asymmetrie biedt de nieuwe cel met moleculen die het nodig heeft de lancering van nieuwe genetische programma's die zij vertellen wat te worden", zegt Cayetano González, wiens groep begon het project op EMBL en is doorgegaan met de werken als zij naar de IRBB-PCB. "De huidige studie onderzoekt wat er gebeurt als het proces van het lokaliseren deze moleculen is verstoord."