Cientistas do European Molecular Biology Laboratory (EMBL) em Heidelberg e do Instituto de Pesquisas Biomédicas da Cientific Parc de Barcelona (IRB-PCB) têm agora acrescentado evidências-chave reclamações de que alguns tipos de câncer se originam com defeitos em células-tronco.
O estudo, publicado esta semana na edição on-line da Nature Genetics (04 de setembro) mostra que, se as moléculas-chave não são colocados nos locais corretos dentro das células-tronco antes que eles se dividem, o resultado pode ser tumores mortais.
Células no embrião muito cedo são intercambiáveis e sofrem rápida divisão. Logo, porém, eles começam a se diferenciar em tipos mais específicos, tornando-se finalmente células especializadas como neurônios, sangue ou músculo. Enquanto se diferenciam, eles deveriam parar de se dividir e, geralmente, incorporados em tecidos específicos. Algumas células do tumor são mais como as células-tronco, porque eles são idênticos, eles se dividem rapidamente, e na pior das hipóteses - metástase - eles vagam pelo corpo e implantar-se em novos tecidos.
Células especializadas podem morrer com a idade ou ferimentos, assim que o corpo mantém estoques de células-tronco na mão para gerar substituições. Normalmente a célula-tronco se divide em dois tipos: um que é exatamente como o pai, que é mantido para manter o estoque, e outra que se diferencia. Isto é o que acontece com neuroblastos. Divisão celular cria um neuroblasto grandes e uma pequena célula que pode se tornar parte de um nervo. Este processo é controlado por eventos que acontecem antes da divisão. A célula-mãe se torna assimétrica: ela recolhe um conjunto de moléculas especiais, incluindo Prospero e outras proteínas, na área que brotam e se tornar o de células especializadas.
"Esta assimetria fornece a nova célula com moléculas que precisa para lançar novos programas genéticos que dizer-lhe que para se tornar", diz Cayetano González, cujo grupo começou o projeto no EMBL e continuou a trabalhar como eles se mudaram para o IRBB-PCB. "O presente estudo investiga o que acontece quando o processo de localizar essas moléculas é perturbado."