En studie som jämför genomen hos både människor och schimpanser har funnit att mycket av den genetiska skillnaden mellan de två arterna kom till stånd i evenemang som heter segmentell dubbelarbete, i vilka delar av arvsmassan kopieras många gånger i arvsmassan.
I studien visas som en anknytande artikel till utkastet sekvens av schimpansens arvsmassa publiceras i september-1 nummer av tidskriften Nature .
Dr Evan Eichler, docent i Genome Sciences vid University of Washington i Seattle, ledde denna studie, förutom att vara involverade i Schimpans genomsekvenseringsprojekt Project . Eichler, en Howard Hughes Medical Institute utredare, och hans kollegor studerade schimpansen genomet, letar efter stora segmentell dubbelarbete som består av så många som 20.000 baspar. De fann att de flesta av förändringen till den totala arvsmassan landskapet mellan schimpanser och människor kan hänföras till stora segmentell dubbelarbete. Sådana storskaliga genetiska händelser har förändrat mer total baspar - cirka 2,7 procent av genomet - än skillnaderna mellan baspar förändringar som står för cirka 1,2 procent av genomet.
"För allt tal om de 1,2 procent baspar skillnaden och betydelsen av dessa, det finns ännu fler skillnader mellan arterna på grund av dubbelarbete händelser", sa Eichler. "Nu måste vi lära oss rollen för de dubbelarbete händelser i arter evolution och sjukdom."
Forskarna delade dubbelarbete i tre grupper: de som finns i schimpansen men inte mänskliga, de som finns i den mänskliga men inte schimpans, och de som finns i båda arterna. Bland de mänskliga enbart dubbelarbete är några av de delar av genomet inblandade i människans utveckling sjukdomar såsom spinal muskelatrofi och Prader-Willis syndrom. Delar av dessa dubbla segment har bara enstaka exemplar i schimpans genomet, och det är möjligt att schimpansen är därför inte predisponerade för samma sjukdomar som människa.