I ricercatori di Johns Hopkins hanno scoperto una regione discreta del cervello della scimmia che i trattamenti lanciano, i punti relativi di minimo e massimi del suono, riconoscendo una singola nota musicale giocata dagli strumenti differenti.
Dato le similarità fra le scimmie e l'uomo, gli esseri umani possono avere una simile regione di passo-trattamento nel cervello anche, che potrebbe guida giorna quelli con i problemi di discorso e di audizione. Il documento compare nell'emissione del 25 agosto della Natura.
Registrando l'attività di diverse cellule cerebrali mentre le scimmie hanno ascoltato le note musicali, gli scienziati hanno identificato i singoli neuroni, individuati in cui hanno chiamato il centro del passo del cervello “,„ che riconosce un medio-c come un medio-c anche quando giocato da due strumenti differenti.
“La percezione del Passo è così funzione di base dei sistemi uditivi umani ed animali, eppure la sua sorgente è rimanere evasiva ai ricercatori per le decadi,„ dice Xiaoqin Wang, Ph.D., professore associato di assistenza tecnica biomedica e la neuroscienza all'Istituto di Johns Hopkins per le Scienze Biomediche Di Base. “La scoperta di un'area di passo-trattamento nel cervello risolve un mistero antichissimo della ricerca uditiva.„
Secondo Wang, l'importanza del passo agli esseri umani è trovata nella facilitazione della nostra capacità di seguire una sequenza dei suoni che riconosceremmo come “melodico„ e combinazioni di suoni identifichiamo come armonia. Di conseguenza, il passo dà il significato ai reticoli, ai toni ed al contenuto emozionale di discorso, come come alzare la nostra voce alla fine di una frase indica una domanda ed inserisce l'ascoltatore al genere ed all'età dell'altoparlante.
Sebbene una melodia o una conversazione non sia come essenziale alle scimmie, la percezione del passo è cruciale affinchè i primati non umani interpreti la sorgente ed il significato delle chiamate del predatore e della preda o di altri suoni dall'ambiente. Tali informazioni sono cruciali per la sopravvivenza dell'animale.