Een nieuwe studie suggereert dat depressie kan de progressie van hart-en vaatziekten te versnellen door het verhogen van de niveaus van een belangrijk eiwit dat ontsteking veroorzaakt.
In een onderzoek bij 32 mensen met hartfalen, de 14 patiënten die vonden dat de meest depressieve had bijna twee keer de niveaus van dit eiwit in hun bloed.
Het eiwit, tumor necrosis factor-alfa (TNF-alfa), is een lid van een grote familie van eiwitten die cytokines genoemd, chemische boodschappers die gemobiliseerd wanneer het lichaam gewond is of een infectie. Deze cytokines veroorzaken vaak een ontsteking in hun inspanningen om een gewonde of geïnfecteerde deel van het lichaam te herstellen. In het geval van hartfalen, deze ontsteking maakt het nog moeilijker voor het hart om bloed rond te pompen. (Hartfalen is een ziekte waarbij het hart verliest de mogelijkheid om bloed rond te pompen met een normaal rendement.)
"Mensen met hartfalen hebben meestal veel hogere TNF-alfa-niveaus dan mensen zonder de ziekte," zei Amy Ferketich, de studie hoofdauteur en een assistent-professor van de publieke gezondheid op het Ohio State .
"Maar een depressie lijkt te maken het niveau van dit cytokine nog hoger, dat is slecht voor patiënten."
Van de studie resultaten worden weergegeven in een recente uitgave van de American Heart Journal. Ferketich werkte samen met de Ohio State collega Jeanette Pohorence Ferguson, een afgestudeerde student in de pathologie, en Philip Binkley, een hoogleraar interne geneeskunde.
Ze 32 patiënten gerekruteerd uit het hartfalen kliniek aan de Ohio State. De deelnemers antwoordde de 21-vraag Beck Depression Inventory, een hulpmiddel dat artsen en wetenschappers gebruikt om symptomen van depressie te meten. De antwoorden op elke vraag krijgen een waarde van nul (geen symptomen) tot 3 (ernstige symptomen). Een score van 10 of meer suggereert dat een patiënt op zijn minst milde symptomen van een depressie heeft.
De onderzoekers bloedmonsters trok uit elke patiënt. Uit deze monsters ze geëvalueerd niveaus van drie cytokines: TNF-alfa, interleukine-6 (IL-6) en interleukine-1beta (IL-1beta). Eerder onderzoek door andere wetenschappers heeft aangetoond dat de drie cytokines, die alle ontstekingen veroorzaken, zijn verhoogd bij patiënten met hartfalen.
Inderdaad, alle van de patiënten in de studie hadden hogere-dan-normale niveaus van elk cytokine. Echter, TNF-alfa was nog steeds aanzienlijk hoger bij patiënten die meldden zich depressief op een regelmatige basis.
"We waren verrast te ontdekken dat dit niet het geval was voor de twee andere cytokinen, 'Ferketich gezegd. "Dat suggereert dat er iets over depressie kan leiden tot de productie van TNF-alfa."