"Pendidikan adalah cara yang paling efektif untuk memberdayakan masyarakat miskin pedesaan untuk keluar dari kemiskinan dan untuk memastikan bahwa Tujuan Pembangunan Milenium terpenuhi di sub-Sahara Afrika," menurut Organisasi Pangan dan Pertanian Perserikatan Bangsa-Bangsa (FAO) .
Dalam sebuah makalah yang akan dipresentasikan pada sebuah seminar menteri di Addis Ababa (7-9 September 2005), badan PBB menggarisbawahi peran penting pertanian dan menyoroti kontribusi penting dari pendidikan untuk pembangunan berkelanjutan dan pemberantasan kemiskinan dan kelaparan di daerah pedesaan.
"Buta huruf adalah berkorelasi kemiskinan dan kelaparan dan terutama merupakan fenomena pedesaan yang menghambat pembangunan pedesaan dan ketahanan pangan, mengancam produktivitas dan kesehatan dan membatasi peluang untuk meningkatkan mata pencaharian - khususnya untuk perempuan pedesaan dan perempuan," kata pakar pendidikan FAO Lavinia Gasperini.
"Karena sebagian besar penduduk di sub-Sahara Afrika pedesaan, dan karena pertanian merupakan sektor kunci untuk pembangunan pedesaan dan pertumbuhan ekonomi, lebih banyak upaya diperlukan dalam mendidik kaum miskin pedesaan dan membantu mereka untuk menerapkan teknologi ditingkatkan untuk membuat-kecil pertanian skala layak dan menguntungkan, "tambah Ms Gasperini.
Dia menunjukkan bahwa seminar Addis akan berkumpul, untuk pertama kalinya, menteri pendidikan, pertanian, perikanan dan pembangunan pedesaan dari beberapa negara Afrika, di samping perwakilan dari NEPAD, Uni Afrika, organisasi-organisasi masyarakat sipil dan badan-badan pembangunan bilateral dan multilateral seperti seperti ILO, Oxfam, UNESCO, UNICEF, lembaga Kerjasama Italia, Swiss dan Belanda serta Bank Dunia.
Negara-negara Afrika diharapkan pada pertemuan Addis adalah Burkina Faso, Ethiopia, Guinea, Kenya, Madagaskar, Mozambik, Niger, Senegal, Afrika Selatan, Tanzania dan Uganda.
Pertemuan ini diselenggarakan oleh FAO, UNESCO Institut Internasional untuk Pendidikan Perencanaan (IIEP) dan Asosiasi untuk Pengembangan Pendidikan di Afrika (ADEA) dalam kemitraan dengan Departemen Ethiopia Pendidikan dan dengan dukungan dari Kerjasama Pembangunan Italia (DGCS) dan Kepercayaan Norwegia Dana untuk Pendidikan di Afrika (NETF).
FAO memimpin badan PBB untuk pendidikan global untuk inisiatif masyarakat pedesaan.
Kesenjangan gender dan kebijakan diskriminatif terhadap perempuan adalah masalah utama yang dihadapi oleh lembaga-lembaga pembangunan di negara-negara miskin. Membantu untuk menghilangkan kesenjangan dan mempromosikan kesetaraan dan kehidupan yang lebih baik bagi perempuan dan keluarga mereka keprihatinan utama FAO, menurut Marcela Villarreal, Gender dan Direktur Divisi Populasi di badan PBB.