ילדים צעירים עשויים להיות פסיחה על "פנים" משחקים כמו פיראטים בחייזרים בשל הדרישות של תוכנית הלימודים, על פי מחקר שמומן על ידי כלכלי וחברתי המועצה למחקר (ESRC) .
הפרויקט, בראשות ד"ר סו רוג'רס בבית מאוניברסיטת פלימות' , מצא כי שיעורי הקבלה לא תמיד נועדו כדי לענות על הצרכים של ילדים בגילאי 4-5. "ילדים בגיל זה ללמוד להתיידד כמו גם להשתמש בדמיון שלהם דרך לשחק תפקיד", אומר ד"ר רוג'רס. "אנו יודעים כי הם מסוגלים לשחק דמיון ממושך ומורכב וכי לכידת ומרתק האינטרס שלהם הוא חיוני. למרבה הצער, הלחצים על זמן וחלל, כמו גם את הצורך ללמד קרוא וכתוב, כלומר משחק בחנויות, פיראטים חולים קשה להשתלב בלוח הזמנים. "
החוקרים עשו בסך הכל 71 ביקורים בקבוצות של ארבעה ילדים בגילאי בבתי ספר מתוך שלושה תחומים מנוגדים במערב דרום אנגליה. סך של 144 ילדים ושישה מורים ושישה עוזרי בכיתה לקחו חלק בפרויקט. כמו גם התבוננות כיצד לשחק וחיצוניות אורגן שלושת בתי הספר, החוקרים שאלו את הילדים על המשחקים האהובים שלהם והשתמשו ציורים, סיפורים, לשחק תפקיד תרחישים וצילומים כדי לבנות תמונה של נקודת המבט שלהם על לשחק תפקיד. "הקשבה לדעות של ילדים על השימוש בחלל והתסדיר יכול להעלות את ערך המשחק בתכנית הלימודים ולהפחית מתחים הפוטנציאל בין ילדים למבוגרים," מסביר ד"ר רוג'רס.
ממצאי הפרויקט לחשוף צורך יותר רווחים לשחק בחוץ, כך הילדים יכלו לבחור יותר על החומרים, מיקומים למשחק. מתקנים כאלה יעודדו בנות לקחת תפקיד פעיל יותר בפעילות הבנייה ולאפשר לשחק הבנים לפתח מבלי להפריע לאנשים סביבם. "חשוב שילדים רשאים לשחק לתקופות מתמשכת ללא התערבות של מבוגרים", מאשרת ד"ר רוג'רס.