Ett av regeringens främsta forskare sade måndag att spridningen av fågelinfluensan till Förenta staterna är en "tidsinställd bomb väntar på att gå" men den federala och branschens ansträngningar att ta fram ett vaccin går framåt.
"Även om hotet om pandemisk influensa är det, det är omöjligt att förutse i ett antal" är vilka odds det slående i USA, Dr. Anthony Fauci, chef för nationella institutet för allergier och infektionssjukdomar, sade till journalisterna. "Men jag kan säga det är mycket mycket större än för några år sedan."
"Vi vet att förr eller senare kommer att finnas en pandemisk influensa" i USA, Fauci sade, och ", regeringen, arbetar vi mycket hårt för att få ett vaccin kapacitet form …Du vet något som sannolikt kommer att uppstå, men du vet inte när.
Målet är att ha 100 miljoner doser redo om fågelinfluensan upptäcks i USA, säger han. Även om stammen är annorlunda än vad finns nu i sydöstra Asien, är den vetenskapliga infrastrukturen på plats att snabbt övergå till "stora produktion" av ett nytt vaccin. Målet i de närmaste åren är 150 till 180 miljoner doser.
Förra året, inskränkta kontaminering av influensan vaccin i en brittisk anläggning fördelningen av cirka 48 miljoner doser till USA, hälften av vad som var planerat.
"Pandemisk influensa" definieras som en stam aldrig tidigare sett i människor och som sprids över hela världen. Det fanns tre sådana pandemier i 1900-talet, 1918, 1957 och 1968 – de senare två mycket mildare än den första, som dödade mellan 20 miljoner och 40 miljoner människor över hela världen och infekterade en av fyra amerikaner, dödar 675,000.
Den influensan smittar höns i Sydostasien kan spridas till människor, även om inte mycket effektivt Fauci sade, och sprids från en person till en annan är ännu mindre effektivt. Har man endast 112 fall rapporteras hittills människa till människa infektion. Som ett resultat han sade, det finns ingen anledning att vaccinera alla i Förenta staterna mot fågelinfluensan.
Men det kommer så småningom sprida sig, han förutspådde. "Det är en epidemiologisk tidsinställd bomb som väntar på att gå, sade Fauci, även om han varnade för det inte skulle inträffar plötsligt och massivt och skulle ge tjänstemän tid att framställa ett vaccin.