Sommige mensen sluiten hun ogen als ze naar muziek luisteren, anderen dragen oordopjes als ze lezen in een rumoerige omgeving. Beide dienen om blokkeren ongepaste zintuiglijke stimulatie, iets dat automatisch gebeurt als we concentreren.
Een studie van Alexander Drzezga en collega's (van de Technische Universiteit van München , Duitsland) zal worden gepubliceerd in het internationale open access tijdschrift PLoS Medicine toont nu aan dat dit proces gericht is defect bij mensen met de ziekte van Alzheimer (AD).
Eerder brain imaging studies hebben aangetoond hoe de focus in zijn werk gaat bij gezonde mensen: Als ze taken die uitsluitend afhankelijk is van visuele aanwijzingen ondergaan, ze niet alleen de gebieden van de hersenen die betrokken zijn bij visuele verwerking te activeren, maar ook de-activeren die gebieden die te maken hebben met een auditieve verwerking. Het omgekeerde activering / deactivering patroon wordt gezien als de aanwijzingen zijn uitsluitend auditieve. Het fenomeen, genaamd "cross-modale auditieve / visuele deactivatie," is gedacht om te helpen met het richten van de informatieverwerking capaciteiten van de hersenen op de desbetreffende gebieden.
Om te testen of cross-modale remming wordt beïnvloed in AD, Drzezga en collega's onderzochten de activering en deactivering patronen in de hersenen van patiënten met AD en personen met mild cognitive impairment (MCI). De onderzoekers testten 32 deelnemers: 11 gezonde personen, 11 mensen met milde cognitieve stoornissen, en 10 mensen met matige AD. De deelnemers werden getraind om een navigatie-taak, uitsluitend op basis van visuele aanwijzingen, in een virtual reality omgeving uit te voeren. Alle deelnemers begrepen de taak en de aanwijzingen. Vervolgens elke voltooide 12 afzonderlijke PET-scans, 8 tijdens de actieve navigatie (het vinden van hun weg van een beginpunt naar een specifieke bestemming) en 4 onder controle omstandigheden (reis langs een eindeloze weg). De taken werden uitgevoerd in volledige stilte.