הממצאים מצביעים על ההבטחה של שימוש בסוג זה של תאים עבור טיפולים ניתן לעזור לבני אדם הסובלים מפגיעות בעמוד השדרה. תוצאות המחקר מופיעים באינטרנט ב PNAS של האקדמיה הלאומית למדעים של מהדורה מוקדמת.
במסגרת המחקר, הזריקו בריאן קאמינגס, איילין אנדרסון ועמיתיו מבוגרים תאים אנושיים גזע עצביים לעכברים עם ניידות מוגבלת עקב פגיעות בעמוד השדרה. אלה בתאי גזע המושתלים התמיינות לתאים oligodendrocyte חדש משוחזר המיאלין סביב האקסונים העכבר פגום. בנוסף, התאים המושתלים הבדיל לתוך נוירונים חדשים שיצרו קשרים סינפטיים עם נוירונים העכבר.
המיאלין הוא בידוד ביולוגי סיבי העצב הוא קריטי עבור תחזוקה של הולכה חשמלית במערכת העצבים המרכזית. כאשר כיסוי המיאלין גנבו משם דרך מחלה או פציעה, החושי והמוטורי בעקבות הליקויים, במקרים מסוימים, שיתוק יכול להתרחש. מחקר קודם ריב-אירווין הראו כי השתלת מבשרי oligodendrocyte שמקורם בתאי גזע עובריים אנושיים משחזר ניידות בחולדות.
"יצאנו לגלות אם תאים אלה יוכלו להגיב על הפגיעה בצורה המתאימה ומועילה בכוחות עצמם", אמר קאמינגס. "היינו שמחים לגלות כי התאים הגיבו הנזק על ידי הפיכת תאים חדשים מתאים שיכול לסייע לתיקון. מחקר זה תומך את האפשרות להיווצרות חדש המיאלין ואת נוירונים חדשים עשויים לתרום להחלמה."
עכברים שקיבלו אדם בתאי גזע עצביים תשעה ימים לאחר פגיעה בחוט השדרה הראו שיפור הליכה היכולת לעומת עכברים שקיבלו או לא התאים או השתלת בקרה של תאים פיברובלסטים האנושי (אשר לא יכולים להתמיין לתאי מערכת העצבים). ניסויים נוספים הראו שיפור התנהגותי לאחר פציעות או בינונית או חמורה יותר, עם העכברים שטופלו היכולת לשלב באמצעות הכפות האחוריות ולתאם צועד בין כפותיו ואילו עכברים שליטה היו מתואמות.