I ricercatori di psicologia a lungo hanno capito e accettato l'importanza dell'attività cerebrale di un individuo in aree motorie nell'interpretare le azioni degli altri. Tuttavia, molto meno era conosciuto circa il ruolo del corpo gioca nell'aiutare il processo di individui e capisce le stesse informazioni.
Con l'aiuto di due pazienti affetti da una rarissima condizione neurologica degenerativa, un professore di psicologia Rutgers-Newark e il suo team di ricercatori hanno stabilito che il corpo ha un ruolo significativo nell'aiutare gli esseri umani di percepire e capire le azioni degli altri.
Nell'articolo, "capire l'altro di aspettativa da azione: il ruolo della sensazione di periferiche," che apparirà nel numero di ottobre 2005 di Nature Neuroscience, professore di psicologia Rutgers-Newark Guenther Knoblich è tra un gruppo di ricercatori che sostengono che gli individui utilizzano i sensi del corpo umano per capire gli altri, le azioni e le aspettative. I ricercatori hanno raggiunsero questa conclusione effettuando esperimenti con due persone che soffrono la malattia neurologica rara di deafferentiation aptica selettiva e completo a causa di neuropatia sensitiva. I partecipanti sono solo due individui noti in tutto il mondo in cui senso del movimento tocco e il corpo è stato completamente sradicato dalla malattia degenerativa.
Gli individui hanno partecipato in compiti che ha testato la loro capacità di valutare il peso delle scatole che sono stati sollevati da altre persone e la loro capacità di dedurre le aspettative di peso degli individui osservati. La loro esibizione è stato confrontato contro un gruppo di controllo composto da individui sani.
"Al fine di un individuo di eseguire una simulazione di attività motoria, è necessario sapere come ci si sente per eseguire l'azione" Knoblich note. "Due individui di deafferented non si sentono loro corpi. Essi devono vedere loro corpi per eseguire le azioni più semplici, come ad esempio in piedi in posizione verticale. Abbiamo chiesto se loro mancanza di percezione del corpo influirebbe anche la loro capacità simulare le azioni degli altri mentre li osservava. "
I compiti coinvolto individui osservando qualcuno una scatola di sollevamento e cercando di determinare e segnalare il peso dell'oggetto. In alcuni casi, gli individui facendo il sollevamento correttamente sono stati informati del peso di scatole. In altri casi, gli investigatori fuorviato il sollevamento persona circa il peso della scatola. I pazienti e il gruppo di controllo visto video e successivamente stimato il peso della scatola o segnalato o meno hanno pensato che la persona che la casella di sollevamento era ingannata in anticipo sul suo peso.