Een paar onderzoeksdocumenten publiceerde onlangs rapportbevindingen die ons begrip verhogen van hoe de het lichaamsgrootte van een organisme wordt bepaald en hoe de snelheid van zijn ontwikkeling wordt gecontroleerd. In het bijzonder, werpt het werk licht op de moleculaire en cellulaire wegen die handelen om informatie over de grootte van een groeiend organisme te vervoeren, evenals op wegen af die correct die informatie aan tijd kritieke overgangsgebeurtenissen tijdens ontwikkeling gebruiken.
De twee studies worden gemeld in Huidige Biologie online door Dr. Philip E. Caldwell en collega's van Rice University en Dr. Christen Mirth en collega's van de Universiteit van Washington.
Het Voorafgaande werk had aangetoond dat er een dichte aaneenschakeling tussen de definitieve lichaamsgrootte van een organisme en de lengte van zijn ontwikkelingsstadia is: De Olifanten zijn groter en ontwikkelen zich langzamer dan muizen. Nochtans, de mechanismen waardoor de lichaamsgrootte en het ontwikkelingstarief worden gecontroleerd blijven onvolledig begrepen.
Beide studies onderzoeken de controle van larvale ontwikkeling in het fruitvliegFruitvliegje. De Fruitvliegen ondergaan drie opeenvolgende larvale stadia en ruit alvorens metaphorphosis te ondergaan en te voorschijn komend zoals de volwassene vliegt. In insecten, vond men eerder dat de versie van hormoonecdysone van een endocrien orgaan de prothoracic kliertrekkers het larvale ruien en, uiteindelijk, metamorfose riep. Aldus, hebben de onderzoekers gespeculeerd dat de timing van ecdysoneversie in het bepalen van zowel de definitieve lichaamsgrootte als ontwikkelingstarief van een insect kritiek is.