As pessoas que recebem um transplante de RIM são quase quatro vezes mais chances de desenvolver melanoma, uma forma rara mas mortal de câncer de pele, de acordo com um estudo na edição de 1 de novembro de 2005 de câncer, uma revista da American Cancer Society.
O estudo indica que o risco aumenta com tempo desde transplante. Além disso, o risco foi maior nos homens - e com o aumento da idade nos homens - mas foi significativamente menor em mulheres e negros.
Dos vários tipos de câncer de pele, o melanoma é o mais mortífero, com uma mortalidade taxa até 6% em algumas regiões do mundo. Os fatores de risco clássicos para melanoma são radiação ultravioleta, geralmente causada por queimaduras, um sistema imunológico reprimido e história familiar de moles anormais. Estudos demonstram que o sistema imunológico desempenha um papel crítico no monitoramento do corpo para - e destruindo - primeiras células cancerosas, incluindo o melanoma.
Pacientes tendo imunosupressores após a transplantação de órgãos seriam considerados um risco mais elevado de cancros. Estudos mostram que isso é verdadeiro para nonmelanoma cancros da pele, mas não concordo para o risco de melanoma. A baixa incidência de linha de base do melanoma na população em geral pode contribuir para dados conflitantes. Baixa incidência de doença significa que mais pessoas precisam ser estudados para discernir uma associação.
O maior estudo até à data, Christopher S. Hollenbeak, pH.d., da Penn State College of Medicine e seus colegas em comparação com taxas de incidência de melanoma de um registro de pacientes transplantados renais (89.786 pacientes) para dados de população em geral.