L'un des défis restants pour les études sur le développement évolutives des mammifères, dont l'évolution est connue par leurs dents, est comment leur forme de dent est modifiée au cours du développement.
Les chercheurs de l' Université d'Helsinki , avec leurs collègues japonais de l' Université de Kyoto proposent maintenant un mécanisme de "l'équilibre de l'induction" ordonnant le placement des fonctionnalités de forme de dent appelé pointes. Position et la forme des pointes déterminent si une forme de dent appartient à l'homme ou la souris, par exemple. Alors que le développement initiation de formation fronce est connue d'associer plusieurs gènes de perfectionnement dans les lieux de pointes futures, il est demeuré inconnu comment pointes forment aux bons endroits.
Les simulations informatiques sur le développement des dents ont suggéré qu'il y ait un gène inhibant l'induction de pointes. L'équipe de recherche a maintenant identifié cet inhibiteur d'être un gène identifié récemment appelé ectodin. Il s'est avéré qu'ectodin est le premier gène qui s'exprime comme un miroir des futures pointes.