Para ilmuwan di Wake Forest University School of Medicine telah menciptakan tikus penelitian yang lebih baik - yang pertama untuk memungkinkan mereka untuk mempelajari bagaimana estrogen menurun setelah menopause dapat mempengaruhi hipertensi, gagal jantung dan kerusakan ginjal.
"Dengan mengubah gen tunggal yang terlibat dalam hipertensi, efek bervariasi terungkap bahwa kita tidak pernah diharapkan," kata Mark Chappell, Ph.D., peneliti senior di Pusat Penyakit Hipertensi dan Vaskular. "Tikus ini akan memungkinkan kita untuk mempelajari garam-sensitivitas dalam hipertensi serta menjelajahi bagaimana deplesi estrogen mempengaruhi beberapa sistem tubuh. Dan ini hanyalah puncak gunung es. Kami hanya mulai menemukan apa model hewan dapat mengajari kita. "
"Proyek-proyek ini menunjukkan bahwa estrogen mungkin melindungi, tidak hanya dalam fungsi ginjal dan perkembangan hipertensi, tapi dalam fungsi jantung," kata Chappell. "Selanjutnya, kita akan melihat terapi yang berbeda, termasuk formulasi yang berbeda estrogen yang mungkin kurang beberapa efek merusak yang terkait dengan terapi estrogen."
Dalam sebuah studi yang dipimpin oleh Leanne Groban, MD, seorang profesor anestesi jantung, tim melihat bagaimana penurunan estrogen mempengaruhi disfungsi diastolik. Dalam bentuk umum dari gagal jantung, otot jantung menjadi kaku dan tidak dapat mengisi dengan darah yang cukup untuk memenuhi kebutuhan tubuh. Disfungsi diastolik lebih umum pada wanita setelah menopause dan sering dikaitkan dengan hipertensi.
Dalam tikus, para peneliti menemukan bahwa deplesi estrogen memperburuk perkembangan disfungsi diastolik. Para ilmuwan telah lama mengetahui bahwa estrogen membantu melindungi pembuluh jantung dari aterosklerosis, penumpukan deposit lemak yang dapat menyebabkan serangan jantung. Penelitian ini menunjukkan bahwa hal itu juga dapat melindungi fungsi jantung.
"Estrogen tampaknya mengerahkan tindakan protektif pada kinerja jantung yang mungkin independen dari perubahan tekanan darah," kata Groban.
Chappell memimpin proyek untuk menentukan apakah estrogen juga melindungi terhadap hipertensi dan kerusakan ginjal yang timbul dari kelebihan garam dalam diet. Pada tikus yang diberi diet garam yang tinggi, deplesi estrogen meningkat tekanan darah dan diperparah cedera ginjal. Kurangnya estrogen mengakibatkan peningkatan kadar aldosteron dari hormon yang disebut yang dapat memberikan kontribusi bagi disfungsi diastolik dan cedera ginjal.
"Hal ini tampaknya berjalan seiring dengan penelitian diterbitkan baru-baru menunjukkan bahwa aldosteron blocking adalah pelindung hati dan ginjal terlepas dari dampaknya pada tekanan darah," kata Chappell, seorang profesor di Sekolah Kedokteran, yang merupakan bagian dari Wake Forest Universitas Baptist Medical Center.