Forskare vid Wake Forest University School of Medicine har skapat en bättre forskning råtta - den första för att kunna studera hur sjunkande östrogen efter klimakteriet kan påverka hypertoni, hjärtsvikt och njurskador.
"Genom att ändra en enda gen som är inblandad i hypertension var olika effekter visar att vi aldrig väntat", säger Mark Chappell, Ph.D., senior forskare i Hypertoni och kärlsjukdomar Center. "Dessa råttor ger oss möjlighet att studera salt-känslighet vid hypertoni samt undersöka hur östrogen utarmning berör flera kroppens system. Och detta är bara toppen av isberget. Vi just har börjat att upptäcka vad denna djurmodell kan lära oss. "
"Dessa projekt tyder på att östrogen kan vara skyddande, inte bara i njurfunktion och utvecklingen av högt blodtryck, men i hjärtfunktionen," sade Chappell. "Nästa kommer vi att titta på olika behandlingar, inklusive olika formuleringar av östrogen som kan sakna en del av de skadliga effekter förknippade med östrogenbehandling."
I en studie ledd av Leanne Groban, MD, docent i hjärt anestesi, såg teamet på hur östrogen utarmning påverkar diastolisk dysfunktion. I denna gemensamma form av hjärtsvikt, blir hjärtmuskeln stel och inte kan fylla med tillräckligt med blod för att tillgodose kroppens behov. Diastolisk dysfunktion är vanligare hos kvinnor efter klimakteriet och är ofta förenat med hypertoni.
I dessa råttor, fann forskarna att östrogen utarmning förvärrar utvecklingen av diastolisk dysfunktion. Forskare har länge vetat att östrogen skyddar hjärtat fartyg från åderförkalkning, uppbyggnaden av fetthaltiga avlagringar som kan orsaka hjärtattacker. Denna forskning visar att det också kan skydda hjärtfunktionen.
"Östrogen verkar utöva skyddande åtgärder på hjärtat prestanda som kan vara oberoende av eventuella förändringar i blodtrycket," sade Groban.
Chappell ledde ett projekt för att avgöra om östrogen är också skyddande mot högt blodtryck och njurskador som uppstår från överflödigt salt i kosten. I råttor som utfodrats en hög salt diet, ökad östrogen utarmning blodtryck och förvärras njurskador. Bristen på östrogen resulterade i ökade nivåer av ett hormon som kallas aldosteron som kan bidra till både diastoliskt dysfunktion och njurskada.
"Detta verkar gå hand i hand med studier som nyligen publicerats som visar att blockera aldosteron är skyddande för hjärtat och njurarna, oberoende av dess effekter på blodtryck," säger Chappell, docent vid Institutionen för medicin, som är en del av Wake Forest University Baptist Medical Center.