免疫系统细胞通过，象大厦的隐藏的气动导管系统，用于射击信号到遥远的细胞微小的隧道的广泛的网络彼此连接。
此惊奇的发现，报告由二匹兹堡医学院大学日记帐免疫的 9月问题的研究员，可能解释一个免疫反应如何可以那么精妙地很快。 这个研究不仅证明除神经元之外的细胞有能力在长途通信上，但是它显示交换的信息至此未知的结构细胞使用。
血液派生的树状细胞和巨噬细胞，两个抗原存在的细胞，利用这些所谓的挖洞 nanotubules 传递分子消息、报表西蒙 C. Watkins， Ph.D。和罗素 D. Salter， Ph.D。 进一步研究可能显示有与这些微观隧道连接数的另外的细胞类型。 至今，他们的研究建议隧道不存在常用的成纤维细胞和肿瘤细胞系之间。
有趣地，如果不为较小不幸事故，当执行实验，作者也许没有发现这些物理结构时的存在和执行显示他们的在细胞间的通信的作用的研究。
使用定制，多照相机活细胞微观想象系统，他们报道，数秒内，树状细胞和巨噬细胞可能发送钙和其他小的分子通知到细胞数百测微表。 每 nanotubule 评定在 35 和 200 毫微米之间 - 5000 次小于人发的宽度 -，并且在指定时候，细胞可能有 75 这些扩展名，其中每一变化的长度。
“考虑他们的缩放比例，这些 nanotubules 允许相当遥远的细胞之间的通信。 如果而不是培养皿我们谈论大市区，这个距离是关于相当于四个或五个城市街区。 那短小是没什么惊奇”，陈述的博士 Salter，免疫学副教授在匹兹堡医学院大学的。
作者是解释挖洞 nanotubules，在果蝇首先被描述在 1998年的结构的功能的第一个，和随后，识别在动物和人类细胞的几种不同的类型。
“它是发现一件的事情此复杂实际网络存在，但是相当令人惊讶获悉免疫系统细胞使用它传递分子信号对互相”，说 Watkins，教授和中心，匹兹堡医学院大学的细胞生物学和生理的副主席、部门和主任博士生物想象。
当空白连接点 - 互联连接紧密地被包装的细胞 - 的分子桥梁时知道生成钙信号和运输其他分子在细胞之间，研究员说挖洞 nanotubules 是相当不同的事。
“这明显地是细胞间的通信的第三份表单，明显从神经细胞和染色体结合使用的空白连接点。 并且，是可能的挖洞 nanotubules 对免疫系统的功能是重要的，正空白连接点为心肌的功能是重要的。 这正确地如何如此是，我们不知道”，被添加的博士 Watkins，也是免疫学教授。
“进一步请学习可以更好帮助我们知道他们如何在免疫系统的局部激动的回应介入。 例如，我们可能发现树状细胞使用此网络分配抗原到其他细胞，并且它可能是可以想象的通过跟踪挖洞 nanotubules 网络按照整个路”，说 Salter 博士。
在他们的最近研究陈列的作者的发现编译树状细胞如何回应刺激，但是，因为他们在本文自由地承认，它是由于的在大部分对偶然观察，产生最轻微的捅单细胞可能在细胞钙以后放电爆炸引起一个链式反应，藉以细胞。
在他们的更早的研究中，他们描述了树状细胞如何松开隐藏的面纱 - 那么稀薄是他们的膜可以几乎不能是印象的 - 并且使用这些面纱移动和获取他们的目标。 在大肠埃希氏菌面前，这发生那么迅速地和与在加速的定期流逝录影，细胞出现更多象提供在胴体肉的一盒野生动物的这样强健。
但是二件事情难倒了研究员。 树状细胞在联系与大肠埃希氏菌的体接触以前延伸了他们吞噬，是完全地无答复的对细菌的他们的面纱，巨噬细胞，细胞不通常好挑剔关于抗原。 为了知道树状细胞如何首先感觉抗原的出现，并且这种回应为什么是细胞特定的，作者决定查看钙涨潮，刺激一个被识别的早评定在许多细胞类型的。 使用一个荧光染料，允许钙级别的直接测量，确定钙涨潮是否发生，在树状细胞松开他们的面纱前。