Masalah kesehatan yang menempatkan pembatasan pada kegiatan sehari-hari dan mengakibatkan rasa sakit yang mengganggu aktivitas kerja normal lebih umum di antara orang tua dengan melek kesehatan yang buruk, menurut sebuah studi dalam edisi terbaru Archives of Internal Medicine .
Institute of Medicine melaporkan bahwa 48 persen orang dewasa di Amerika Serikat telah melek kesehatan tidak memadai, yang didefinisikan sebagai kemampuan untuk memperoleh, memproses dan memahami informasi dasar dan layanan yang diperlukan untuk membuat keputusan yang tepat tentang kesehatan, menurut informasi latar belakang dalam artikel tersebut. Selain kemampuan dasar membaca, individu perlu untuk dapat membaca dan memahami informasi numerik seperti bahwa pada botol resep dan dapat membaca dan menginterpretasikan informasi dokumen seperti slip janji.
Michael S. Wolf, Ph.D., MPH dari Feinberg School of Medicine , Northwestern University , Chicago, dan koleganya menggunakan data dari survei terhadap 2.923 pendaftar Medicare di Cleveland, Houston, Tampa, dan Fort Lauderdale-Miami, Florida Dalam satu-jam di-orang wawancara, status kesehatan fisik dan mental individu dinilai. Pertanyaan termasuk riwayat medis, alkohol dan penggunaan tembakau dan tinggi dan berat badan. Standar skor kesehatan mental dan fisik uji ditentukan. Rata-rata usia peserta adalah 71 tahun.
Sekitar sepertiga dari mereka yang disurvei telah marjinal (11 persen) atau tidak memadai (22,2 persen) melek kesehatan. Individu dengan melek kesehatan yang lebih rendah lebih mungkin untuk tidak pernah merokok dan untuk menjauhkan diri dari alkohol dibandingkan orang dengan melek kesehatan yang memadai, para peneliti melaporkan. Individu dengan melek kesehatan tidak memadai memiliki tingkat jauh lebih tinggi dari kondisi kronis tertentu, termasuk tekanan darah tinggi, diabetes mellitus, gagal jantung dan arthritis. Individu dengan melek kesehatan yang tidak memadai lebih mungkin untuk melaporkan kegiatan yang berkaitan dengan keterbatasan kesehatan, termasuk aktivitas hidup sehari-hari dan rasa sakit yang "sedikit" atau "sangat" mengganggu aktivitas kerja normal. "Besarnya asosiasi ini adalah besar dan klinis penting," tulis para penulis.