Fytokemikalier kaldet flavonoler, som findes i chokolade, frugt og grøntsager, kan øge niveauet af nitrogenoxid i blodet af rygere og vende nogle af deres ryge-relaterede nedskrivninger i blodkar funktion, ifølge en ny undersøgelse i oktober 4, 2005, udstedelse af Journal of American College of Cardiology .
"Mens de langsigtede fordele ved sådanne forbedringer er endnu ikke fastslået, mener vi, at et spændende resultat af denne undersøgelse er påvisningen af, at flavanol-rige kakao markant kan forbedre en vigtig markør for hjerte-kar-sundhed i en befolkning med en etableret kardiovaskulær risikofaktor . Dette rejser muligheden for, at en potentiel ny agent for forebyggelse og / eller behandling af hjerte-kar-sygdom kan komme fra yderligere forskning, "siger Malte Kelm, MD fra Heinrich-Heine-Universität i Düsseldorf, Tyskland.
Forskerne studerede rygere, fordi deres blodkar har en tendens til at reagere dårligt over for ændringer i blodgennemstrømningen, muligvis relateret til svækkelser i, hvordan nitrogenoxid sender signaler til den indvendige foring, endotelet, af blodkar. Denne nedsat endotelfunktion er en markør for øget risiko for hjerte-kar-sygdomme.
En halv snes rygere (seks mænd og seks kvinder) i deres tidlige 30'erne, som ikke har nogen kendte sundhedsproblemer, blev indrulleret i den dobbelt-blind crossover undersøgelse for at sammenligne virkningerne af en kakao drink rig på flavonolerne til en kakao-drik, der smagte det samme, men indeholdt meget lavt indhold af flavonoler. En kvinde blev udelukket fra analysen, fordi hun havde høje kolesteroltal. Cirkulerende nitrogenoxid niveauer og blodkar reaktioner (flow-medieret dilatation) blev målt før drukket kakao og igen to timer senere. Hver deltager drak flavanol-rige og flavanol-fattige kakao drikkevarer under de forskellige test-sessioner.
Der var betydelige stigninger i cirkulerende nitrogenoxid og flow-medieret dilatation efter indtagelse af drikkevarer, der indeholder 176 til 185 milligram af flavonoler, en dosis potentielt udøve maksimal effekt. Disse ændringer korreleret med stigninger i flavanol metabolitter. Desuden blev de forbedringer vendt når deltagerne fik et lægemiddel (L-NMMA), der interfererer med nitrogenoxid signalering, og støtter således tanken om, at flavanol-rige kakao drikkevare, der fremstilles dens virkninger ved at påvirke nitrogenoxid systemet.
"Samlet set udgør disse resultater støtter den tanke, at flavanol-rige fødevarer, herunder kakaoprodukter, kan bidrage til at fremme hjerte-kar-sundhed," Dr. Kelm sagt.
Men han sagde det vigtigste punkt i studiet var at identificere de aktive ingredienser, så de kan studeres nærmere. Forskerne påpegede, at kakao-drikker de brugte specielt blev behandlet for at bevare langt højere niveauer af flavonoler end der typisk findes i kommercielt tilgængelige kakao drikke, så det er usandsynligt, at drikke mere varm chokolade ville producere en lignende effekt.
Selvom denne undersøgelse involverede kun 11 deltagere, ledende forfatter Christian Heiss, MD, Ph.D., påpegede, at resultaterne var i overensstemmelse med andre undersøgelser indikerer potentielle fordele ved flavanol-rige fødevarer, herunder kakao og chokolade.
"Derfor føler vi, at der findes en stigende mængde af beviser for en akut effekt af flavanol-rige fødevarer på vaskulære reaktivitet. Ikke desto mindre er konklusionen fra disse resultater skal fortolkes med forsigtighed, fordi det ikke vides, om eller ej kronisk forbrug af flavanol-rige fødevarer fører til vedvarende stigninger i endotelfunktion, og forebyggelse af fremtidige kardiovaskulære hændelser. Især hos rygere, er det usandsynligt, at kakao helt kan dæmpe de skadelige virkninger af fortsat rygning, "Dr. Heiss sagt.
Dr. Heiss er i øjeblikket tilknyttet Division of Cardiology, University of California i San Francisco, Californien.